พ่อขุนรามคำแหงมหาราช พระมหากษัตริย์พระองค์ที่ 3 ในราชวงศ์พระร่วง แห่งอาณาจักรสุโขทัย ทรงรวบรวมอาณาจักรไทยจนเป็นปึกแผ่น และทรงประดิษฐ์ตัวอักษรไทย ทำให้ชาติไทยได้สะสมความรู้ทางศิลปะ วัฒนธรรม และวิชาการต่าง ๆ มากว่า 700 ปี ทรงเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์แรกที่ได้รับการยกย่องเป็นมหาราช ในปี 2376 พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระสยามเทวมหามกุฏวิทยมหาราช ทรงค้นพบแท่นศิลาจารึกของพ่อขุนรามคำแหงมหาราช ณ เนินปราสาท จังหวัดสุโขทัย ต่อมา คณะรัฐมนตรี จึงมีมติให้วันที่ 17 มกราคมของทุกปี เป็นวันพ่อขุนรามคำแหงมหาราช เพื่อเผยแพร่พระเกียรติและสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ