นายสุทิน พงศ์พานิช เกิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2468 ที่จังหวัดยะลา เป็นบุตรของนายสุนทร กับนางบุญเลี้ยง พงศ์พานิช สำเร็จการศึกษาชั้นประถมศึกษาตอนปลายและมัยมศึกษาตอนต้นจากโรงเรียน ในรัฐปีนัง ประเทศมาเลเซีย ชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายจากโรงเรียนกรุงเทพคริสเตียนและโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา จากนั้นเข้าศึกษาต่อระดับปริญญาตรี ที่คณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ระดับปริญญาโท ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน สหรัฐอเมริกา
ด้านประวัติการทำงาน เริ่มจากการเป็นเจ้าหน้าที่การเงิน ธนาคารกรุงศรีอยุธยา, เจ้าหน้าที่การเงินฝึกงาน ที่รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา, ผู้จัดการธนาคารนครหลวงไทย ที่อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา หลังเกษียณจากงานประจำได้รับความไว้วางใจให้เป็นประธานสมาคมธนาคารภาคใต้ และสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติ นอกจากนี้ ยังดำเนินธุรกิจส่วนตัว ด้านชีวิตครอบครัว สมรสกับแพทย์หญิงวัชรี สถิรกุล มีบุตร-ธิดา 3 คน ซึ่งได้ดูแลอบรมลูกหลานให้เป็นคนดี ซื่อสัตย์สุจริต และเทิดทูนสถาบันพระมหากษัตริย์มาโดยตลอด
