โฆษก ทอ.ชี้แจงเหตุผลที่สหรัฐฯ ไม่ขายเครื่องบินขับไล่ F-35A ให้ไทย เพราะมีข้อจำกัดหลายอย่าง ใช้เวลาผลิตกว่า 10 ปี ต้องปรับอุปกรณ์ที่มีอยู่รองรับเครื่องบินยุคที่ 5 แม้ประเทศอื่นๆ ก็ไม่สามารถจัดซื้อได้
พลอากาศตรี ประภาส สอนใจดี โฆษกกองทัพอากาศ เปิดเผยวันนี้ (25 พ.ค.66) กรณีที่มีกระแสข่าว เรื่อง เครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A กองทัพอากาศขอเรียนข้อเท็จจริงว่า ท่านเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย นาย โรเบิร์ต เอฟ. โกเดค ได้เข้าหารือกับผู้บัญชาการทหารอากาศ และยืนยันความร่วมมือกับประเทศไทย ในฐานะพันธมิตรที่มีความใกล้ชิดอย่างยิ่งในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก พร้อมทั้งหารือกรณีเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ซึ่งกองทัพอากาศได้ส่งหนังสือ Letter of Request for P&A (Price and Availability) ให้กับ JUSMAGTHAI (นายทหารประสานงานของสหรัฐฯ) เพื่อดำเนินการตามกระบวนการจัดหา โดยวิธีการของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อขายอาวุธให้กับประเทศพันธมิตร หรือ Foreign Military Sales (FMS) จากรัฐบาลสหรัฐฯ
พลอากาศตรี ประภาส โฆษกกองทัพอากาศ ชี้แจงถึงเหตุผลที่สหรัฐฯ ไม่ขายเครื่องบินขับไล่ F-35A ดังนี้
1. การพิจารณาขายเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่โจมตียุคที่ 5 มีเงื่อนไขภายใต้ข้อจำกัดด้านเวลาหลายประการ ที่ต้องดำเนินการให้เรียบร้อย ก่อนที่สหรัฐฯ จะพิจารณาขายเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ให้กับประเทศใดๆ ทำให้สหรัฐฯ ยังไม่สามารถเสนอขายเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ให้กับกองทัพอากาศได้ในขณะนี้
2. จากข้อมูลแผนการผลิต และคำสั่งซื้อของเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ในปัจจุบัน จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 ปี จึงจะสามารถนำส่งเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ให้กับผู้ซื้อรายใหม่
3. เครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ถูกออกแบบด้วยแนวความคิดใหม่ด้านเทคนิคและด้านปฏิบัติการ มีคุณลักษณะพิเศษในการซ่อนพรางจากการตรวจจับด้วยสัญญาณเรดาร์ (Stealth) จึงต้องวางแผนการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน ระบบการฝึก และระบบรักษาความปลอดภัยตามเงื่อนไขของสหรัฐฯ
4. การเตรียมการเพื่อปรับเปลี่ยนระบบส่งกำลังบำรุง ระบบคลังพัสดุ และระบบบริหารจัดการใหม่สำหรับเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ซึ่งแตกต่างจากระบบของเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-16 และไม่สามารถใช้ร่วมกับระบบของยุทโธปกรณ์อื่นๆ ได้
5. สหรัฐฯ มีความประสงค์จะหารือเกี่ยวกับการเตรียมการในอนาคต เพื่อรองรับการจัดหาและการใช้งานเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-35A ของกองทัพอากาศ โดยในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ สหรัฐฯ เชื่อว่ากองทัพอากาศควรพิจารณาเครื่องบินขับไล่โจมตียุคที่ 4.5 ได้แก่ เครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-16 และเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-15 ซึ่งจะใช้เวลาในการจัดหาได้เร็วกว่า และสามารถตอบสองความต้องการของกองทัพอากาศได้ โดยสหรัฐฯ จะส่งทีมมาหารือในรายละเอียดกับกองทัพอากาศต่อไป
“แม้ว่าสหรัฐฯ จะยังไม่สามารถเสนอขายเครื่องบินโจมตีแบบ F-35A ให้กับกองทัพอากาศได้ในขณะนี้ กองทัพอากาศขอยืนยันถึงความจำเป็นที่จะต้องจัดหาเครื่องบินเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบ F-16 ที่กำลังจะปลดประจำการ เพื่อมิให้ส่งผลต่อความพร้อมรบ และขีดความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศ ซึ่งเป็นภารกิจหลักของกองทัพอากาศ ทั้งนี้ กองทัพอากาศจะดำเนินการตามแผนบริหารความเสี่ยง และทบทวนแผนการจัดหาเครื่องบินขับไล่โจมตีด้วยความรอบคอบ โดยคำนึงถึงการใช้งบประมาณแผ่นดินให้เกิดความคุ้มค่า และเกิดประโยชน์สูงสุด ยืนยันว่า ไทย-สหรัฐอเมริกา ยังมีความสัมพันธ์อันดี” พลอากาศตรี ประภาส โฆษกกองทัพอากาศ ระบุ
