สิ้นสุดการเดินทาง "พลายศักดิ์สุรินทร์" ถึงสถาบันคชบาลแห่งชาติ ลำปาง เดินออกจากกรง-เหยียบแผ่นดินเกิด พร้อมเข้าส่วนกักกันโรคและเข้ารับการรักษา
บรรยากาศการเดินทางกลับจากประเทศศรีลังกา ของ “พลายศักดิ์สุรินทร์” ช้างทูตสันถวไมตรี ไทย-ศรีลังกา ที่เดินทางไปอาศัยอยู่ที่นครโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา ตั้งแต่ปี พ.ศ.2543 นับเป็นเวลา 22 ปี ที่ พลายศักดิ์สุรินทร์ จากประเทศไทยไปอยู่ต่างแดน
พลายศักดิ์สุรินทร์ ได้เดินทางกลับประเทศไทยพร้อมกับควาญช้างอีก 4 คน ที่เดินทางไปดูก่อนหน้านี้ โดยเครื่องบินขนส่งพาณิชย์แบบเช่าเหมาลำ โดยได้เดินทางออกจากนครโคลัมโบในช่วงเช้า ก่อนจะมาถึงที่ท่าอากาศยานเชียงใหม่ในเวลา 14.00 น. ใช้เวลาเดินทางกว่า 5 ชั่วโมง จากนั้นได้มีการเคลื่นย้ายกรงของพลายศักดิ์สุรินทร์ ใส่รถบรรทุกและเดินทางออกจากท่าอากาศยานเชียงใหม่ มุ่งหน้าสู่สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ อำเภอห้างฉัตร จังหวัดลำปาง และถึงจุดหมายเมื่อเวลาประมาณ 18.00 น.
จากนั้นได้มีการพาตัวพลายศักดิ์สุรินทร์ เข้าไปในส่วนกักกันโรคของสถาบันคชบาลแห่งชาติ โดยพลายสุรินทร์ได้เดินถอยหลังออกจากกรงนับเป็นวินาทีที่พลายศักดิ์สุรินทร์ได้เหยียบแผ่นดินเกิดอีกครั้งในรอบ 22 ปี
โดยนายวราวุธ ศิลปอาชา รักษาการรัฐมนตรีว่าการกรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า หลังจากนำตัวช้างถึงไทยแล้ว จะมีการรักษาช้างโดยทันที ควบคู่ไปกับการกักกันโรค และหลังจากนี้จะมีการรักษานานนับปี ส่วนเรื่องการส่งช้างกลับไปที่ศรีลังกา ตอนนี้รัฐบาลยังไม่คิดถึงเรื่องนี้ ส่วนอนาคตจะไม่มีการส่งช้างออกไปต่างประเทศอีก
การเดินทางกลับของพลายศักดิ์สุรินทร์ในครั้งนี้มีจุดเริ่มต้นมาจาก Voice For Elephants Sri Lanka องค์กรดำเนินการเพื่อพิทักษ์สิทธิสัตว์ในประเทศศรีลังกา เรียกร้องให้หน่วยงานรัฐบาลไทย เรียกคืนพลายศักดิ์สุรินทร์ เนื่องจากเป็นห่วงเรื่องสวัสดิภาพการดูแล ท่ามกลางความไม่พร้อมด้านการรักษาช้างและการเลี้ยงดู เนื่องจากศรีลังกากำลังประสบกับปัญหาเศรษฐกิจภายใน
