ห้องข่าวภาคเที่ยง - นักวิจัยค้นพบซากดึกดำบรรพ์อัลลิเกเตอร์สายพันธุ์ใหม่ในไทย อยู่ใกล้กับแม่น้ำมูล โดยใช้เวลาศึกษามานานถึง 18 ปี จนพบว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลก
กรมทรัพยากรธรณี และทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยทือบิงเกน ประเทศเยอรมนี ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของอัลลิเกเตอร์สายพันธุ์ใหม่ของโลก คือ อัลลิเกเตอร์ มูลเอนซิส หรือ อัลลิเกเตอร์แม่น้ำมูล
นายฐิติพันธ์ จูจันทร์โชติ รองอธิบดีกรมทรัพยากรธรณี กล่าวว่า เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2548 ได้รับแจ้งจากสำนักงานทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม จังหวัดนครราชสีมา ขอให้ทางกรมฯ เขาไปตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ ที่ค้นพบในอำเภอโนนสูง พบเป็นกะโหลกสัตว์โบราณ 1 ชิ้น กรามสัตว์โบราณ 2 ชิ้น และกระดูกสัตว์โบราณ 5 ชิ้น ขุดเจอที่บ่อเลี้ยงปลาของชาวบ้าน ตำบลใหม่ อำเภอโนนสูง จังหวัดนครราชสีมา
ทีมวิจัยใช้เวลาศึกษาค้นคว้ามานานถึง 18 ปี โดยกระดูกที่เจอ มีสภาพเกือบสมบูรณ์อยู่ในชั้นตะกอนทราย ลึกลงไปจากผิวดินประมาณ 2 เมตร คาดว่ามีอายุประมาณ 230,000 ปีก่อน หรืออาจมีอายุอ่อนกว่านั้น พบว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลก
การศึกษาได้เปรียบเทียบกับตัวอย่างอัลลิเกเตอร์ที่เคยศึกษามาก่อน 19 ตัวอย่าง ประกอบด้วย ตัวอย่างที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 4 ชนิด และตัวอย่างในปัจจุบันอีก 2 ชนิด คือ อัลลิเกเตอร์อเมริกา และอัลลิเกเตอร์จีน แต่ครั้งนี้ พบเป็นอัลลิเกเตอร์สายพันธุ์ใหม่ของโลกในไทย มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า อัลลิเกเตอร์ มูลเอนซิส หรือ อัลลิเกเตอร์แม่น้ำมูล โดยเป็นการตั้งชื่อตามแหล่งค้นพบใกล้กับแม่น้ำมูล
