สนามข่าวเสาร์-อาทิตย์ - ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย ลงพื้นที่ตรวจสอบความคืบหน้าอุโมงค์แม่กา จังหวัดพะเยา ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่สายใหม่เส้นทางสายเหนือ ช่วงเด่นชัย - เชียงราย - เชียงของ คาดเปิดใช้งานได้ในปี 2571 เปิดประตูการค้าชายแดนภาคเหนือเชื่อมลาว - จีนใต้
โครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่สายใหม่เส้นทางสายเหนือ ช่วงเด่นชัย - เชียงราย - เชียงของ ระยะทาง 323 กิโลเมตร วงเงินการก่อสร้างอยู่ที่ 85,345 ล้านบาท ระยะเวลาดำเนินการ 7 ปี
เรื่องนี้ นายนิรุฒ มณีพันธุ์ ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย หรือ รฟท. เพิ่งลงพื้นที่ติดตามความคืบหน้าการก่อสร้างอุโมงค์แม่กา จังหวัดพะเยา ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างรถไฟทางคู่สายใหม่ฯ โดยประเมินว่า น่าจะเปิดให้บริการได้ในปี 2571 เพราะภาพรวมการก่อสร้างคืบหน้าเกินแผนที่กำหนดไว้ หากการก่อสร้างเสร็จสิ้น จะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางได้เร็วขึ้น 1ชั่วโมง หรือ 1 ชั่วโมงครึ่ง เทียบกับการเดินทางด้วยรถยนต์
ส่วนอุปสรรคของการก่อสร้าง คือ แนวเส้นทางของอุโมงค์ตั้งอยู่บนชั้นหินยุค Triassic-Jurassic ประกอบด้วย กรวดมน หินทราย และหินโคลน จากลักษณะทางธรรมชาติของชั้นหินประเภทนี้ สภาพการผุพังของหินอาจลงไปลึก ทำให้การก่อสร้างอุโมงค์ในชั้นหินผุพังนั้นยากกว่าปกติ เพราะชั้นดินที่หนา ปกค ลุมสภาพพื้นที่ ทำให้การสำรวจและประเมินสภาพชั้นหินที่ตำแหน่งอุโมงค์ค่อนข้างยากลำบาก รวมถึงปัญหาการขอ เวรคืนพื้นที่ ซึ่งยังเหลืออีก 20% ที่รอเวนคืน
โครงการดังกล่าว ช่วยสร้างมูลค่าเพิ่มด้านการท่องเที่ยว ด้านเศรษฐกิจการค้า ลดต้นทุนด้านการขนส่ง และสามารถเชื่อมโยงระบบคมนาคมขนส่งกับประเทศใกล้เคียง เป็นการเปิดประตูการค้าชายแดนภาคเหนือให้กว้างขึ้น และเป็นเส้นทางรถไฟที่มีทัศนียภาพสวยงามของธรรมชาติตลอดทาง โดยรถไฟจะแล่นผ่านเทือกเขา สะพาน สลับกับลอดอุโมงค์ สามารถสร้างความประทับใจและดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งไทย และต่างชาติ ส่งเสริมการพัฒนาสถานที่ท่องเที่ยวเดิม และแหล่งท่องเที่ยวใหม่ด้วย
