ผู้นำอาเซียน ทยอยเดินทางเข้าร่วมการประชุมสุดยอด อาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษ ในวาระครบรอบ 50 ปี ความสัมพันธ์ระหว่าง 2 ฝ่าย ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันนี้ โดยคาดว่า จะมีการประกาศยกระดับความร่วมมือระหว่างกันมากขึ้น ทั้งในด้านเศรษฐกิจและความมั่นคงในภูมิภาค
การประชุมสุดยอด อาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษ 2024 ที่นครเมลเบิร์น ของออสเตรเลีย จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 4-6 มีนาคมนี้ เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปี ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มประเทศอาเซียนกับออสเตรเลีย โดยบรรดาผู้นำชาติสมาชิกอาเซียนต่างทยอยเดินทางถึงออสเตรเลียแล้ว เพื่อเตรียมเข้าร่วมประชุมสมัยพิเศษครั้งนี้ ขณะที่นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีของไทย ได้ออกเดินทางไปออสเตรเลียเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา ซึ่งการประชุมครั้งนี้ จะเป็นโอกาสที่กลุ่มผู้นำชาติอาเซียน และ นายแอนโธนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลีย ย้ำจุดยืนความสัมพันธ์ที่ยาวนานระหว่างกัน และยกระดับความร่วมมือระหว่างกันมากขึ้นในหลายด้าน รวมถึง ความร่วมมือเศรษฐกิจดิจิทัล และเศรษฐกิจเพื่อสิ่งแวดล้อม
นายอัลบานีส กล่าวว่า ประเด็นที่ออสเตรเลียให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก คือการกระชับความสัมพันธ์กับชาติสมาชิกอาเซียน เพื่ออนาคตที่รุ่งเรืองและมั่นคง ขณะที่ นางเพนนี หว่อง รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของออสเตรเลีย เปิดเผยว่า ออสเตรเลียจะลงทุน 64 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 1,500 ล้านบาท ในช่วง 4 ปีข้างหน้า เพื่อยกระดับความมั่นคงทางทะเลในทะเลจีนใต้ ที่เผชิญกับภัยคุกคามจากจีนตลอดหลายปีที่ผ่านมา
