องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลกฯ จี้ รัฐบาลผลักดันร่าง พ.ร.บ.ช้างไทย พร้อมรวบรวมกว่า 200,000 รายชื่อ ยื่นสำนักนายกรัฐมนตรี ปฏิรูปสวัสดิภาพช้าง หลังเสนอไปเมื่อปี 65 ยังนิ่งเฉย
วันนี้ (27 พ.ค.67) องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก ประเทศไทย และ มารีญา พูลเลิศลาภ ในฐานะทูตองค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งโลก เดินทางมาติดตามความคืบหน้า 'ร่าง พ.ร.บ.ช้างไทย' ฉบับภาคประชาสังคม เพื่อมุ่งแก้ปัญหาการทารุณกรรมและยกระดับสวัสดิภาพช้าง ที่ถูกแสวงหาผลประโยชน์ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว หลังนำเสนอกฎหมายไปยังรัฐสภาตั้งแต่ พ.ศ. 2565 แต่ปัจจุบัน ร่างพ.ร.บ.ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาของนายกรัฐมนตรี โดยมีนายสมเกียรติ พันธ์ศรี ผู้อำนวยการกองสวัสดิภาพสัตว์และสัตวแพทย์บริการเป็นผู้รับเรื่อง
โดยการสำรวจขององค์กรพิทักษ์ศาสตร์แห่งโลก พบว่า จำนวนช้างในธุรกิจการท่องเที่ยวของไทยเพิ่มขึ้นจากเดิม 1,688 ตัว ในพ.ศ. 2553 เป็น 2,798 ตัว ในปี พ.ศ. 2563 เพิ่มขึ้น 1,110 ตัว หรือ 70% ภายในระยะเวลา 10 ปี โดย 63% จากจำนวนทั้งหมดมีสภาพความเป็นอยู่ในเกณฑ์ย่ำแย่ ขาดอิสระ ไม่ได้รับอาหารที่เพียงพอ และตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ตรึงเครียด ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์ช้างทำร้ายนักท่องเที่ยว หรือช้างเจ็บป่วยตามที่พบเห็นในข่าว
ทั้งนี้ ประเทศไทยมีกฎหมายเกี่ยวกับการดูแลช้างอย่างน้อย 27 ฉบับ และเป็นประเทศเดียวที่มีช้างอยู่ในสถานะช้างป่าและช้างเลี้ยง ซึ่งในพ.ร.บ. สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าปี พ.ศ. 2562 ให้คุ้มครองช้างป่า แต่กลับไม่มีกฎหมายเฉพาะในการคุ้มครองช้างเลี้ยง มีเพียงกำหนดให้ขึ้นทะเบียนตาม พ.ร.บ.สัตว์ยานพาหนะเหมือนกับโคและกระบือ และได้รับการคุ้มครองแบบสัตว์เลี้ยงเหมือนสุนัขและแมว ภายใต้ พ.ร.บ.ป้องกันการทารุณกรรมและการจัดสวัสดิภาพสัตว์
ล่าสุดมีการรวบรวมรายชื่อเกือบ 200,000 รายชื่อจาก 26 ประเทศทั่วโลก เพื่อให้ยุติการฝึกด้วยวิธีการรุนแรง หรือการบังคับให้ช้างแสดงพฤติกรรมที่ผิดธรรมชาติ นอกจากนี้ ยังเสนอให้ควบคุมจำนวนประชากรช้างที่อยู่ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เพื่อสวัสดิภาพของช้าง และภาพลักษณ์ที่ดีของประเทศ เชื่อว่าการมีจริยธรรมที่ดีจะสอดคล้องกับบริบทนักท่องเที่ยวในปัจจุบัน
