ศาสตราจารย์ แอนดรูว สวีทแมน (Andrew Sweetman) นักวิทยาศาสตร์จากสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งสกอตแลนด์ เรียกออกซิเจนที่ค้นพบว่า ดาร์ก ออกซิเจน (Dark Oxygen) ที่มันถูกผลิตออกมาจากก้อนโลหะที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบริเวณใต้ทะเล ในระดับความลึก 13,000 ฟุต (เกือบ 4,000 เมตร) จากผิวน้ำ ซึ่งก้อนโลหะนี้เกิดจากธาตุโลหะที่ละลายในน้ำทะเลมารวมตัวกับเปลือกหอยหรือซากอื่น ๆ เมื่อเวลาผ่านไปหลายล้านปีจึงเกิดเป็นก้อนโลหะดังกล่าวขึ้น และมันมีความสามารถในการแยกองค์ประกอบทางเคมีของน้ำทะเล หรือ เอชทูโอ (H2O) ออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน ที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่ามันคือ ดาร์ก ออกซิเจน นั่นเอง
นายสวีทแมน อธิบายว่า องค์ความรู้เดิม ๆ เชื่อว่าออกซิเจนเกิดได้จากสิ่งมีชีวิตเท่านั้น โดยพืชใต้ทะเลที่เติบโตอยู่ในระดับที่แสงแดดส่องจะถึง ทำการสังเคราะห์แสงและปล่อยออกซิเจนออกมาในมหาสมุทร แต่การค้นพบ ดาร์ก ออกซิเจน เกิดในระดับที่แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง และยังเกิดจากสิ่งไม่มีชีวิต จึงเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์ที่อาจผลิกองค์ความรู้เกี่ยวกับใต้ทะเลลึกที่มนุษย์เคยศึกษาตลอดเวลาที่ผ่านมา
โดยเมื่อปี 2556 นายสวีทแมน เคยศึกษาเกี่ยวกับ ดาร์ก ออกซิเจน แต่องค์ความรู้ในตอนนั้นทำให้ไม่สนใจมัน เพราะคิดว่าไม่มีทางที่จะพบออกซิเจนที่ไม่ได้มาจากการสังเคราะห์แสงของพืชใต้น้ำ จนการค้นพบล่าสุดทำให้เขาตระหนักได้ว่าตอนนั้นเขาพลาดการค้นพบครั้งใหญ่ไป
ทั้งนี้ นายสวีทแมน และคณะ กังวลว่าก้อนโลหะดังกล่าวซึ่งมีส่วนประกอบเป็นลิเธียม โคบอลต์ และทองแดง กำลังทำให้บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งเริ่มพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อมาเก็บก้อนโลหะนี้จากใต้ทะเลลึกและนำไปใช้อุตสาหกรรม จนอาจทำให้การศึกษาต่อยอดเกี่ยวกับ ดาร์ก ออกซิเจน ในอนาคตไม่สามารถทำได้อย่างสมบูรณ์ อีกทั้งยังเป็นการทำลายสิ่งมีชีวิตใต้น้ำลึกที่ต้องพึ่งพา ดาร์ก ออกซิเจน ด้วย
