คณะกรรมการวิจัยแผ่นดินไหวของรัฐบาลญี่ปุ่น ได้ปรับเพิ่มการประเมินโอกาสเกิดแผ่นดินไหวขนาดมหึมาบริเวณร่องลึกนันไกของญี่ปุ่น ภายในอีก 30 ปีข้างหน้าเป็นร้อยละ 80 จากการประเมินเดิมที่ร้อยละ 70-80
นับตั้งแต่คณะกรรมการฯ เริ่มคำนวณความน่าจะเป็นในการเกิดแผ่นดินไหวขนาดมหึมาของภูมิภาคนี้ในปี 2556 การประเมินได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากร้อยละ 60-70 ในปี 2556 เป็นร้อยละ 70 ในปี 2557 และต่อมาเป็นร้อยละ 70-80 ในปี 2561 พร้อมระบุว่า การปรับเพิ่มล่าสุดสะท้อนให้เห็นถึงกาลเวลาที่ผ่านไป ตั้งแต่แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดในพื้นที่นี้ มากกว่าการได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมแผ่นดินไหวเมื่อไม่นานมานี้
ทั้งนี้ ร่องลึกนันไกเป็นร่องลึกใต้ท้องทะเลขนาดใหญ่ทอดยาวตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของญี่ปุ่น ตั้งอยู่ที่จุดบรรจบกันของแผ่นทวีปยูเรเซีย และทะเลฟิลิปปินส์ ซึ่งมีการเคลื่อนตัวทางธรณีวิทยารุนแรง
ก่อนหน้านี้ สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นได้ออกคำเตือนแผ่นดินไหวขนาดมหึมาที่ร่องลึกนันไก เป็นเวลา 1 สัปดาห์ หลังจากแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.1 ในพื้นที่นอกชายฝั่งเกาะคิวชูเมื่อเดือนสิงหาคม ปีที่แล้ว
