ภาพหาดูยาก “เก้งเผือก” วิ่งเล่นกับเพื่อน ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวรด้านตะวันออก
เพจ "เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวรด้านตะวันออก" ได้โพสต์ภาพเก้งเผือกกับเก้งตัวสีน้ำตาล พร้อมระบุข้อความว่า "สวัสดีค่ะลูกเพจทุกท่าน วันนี้แอดมินนกปลีกล้วยลายนำภาพความน่ารักของน้องเก้งสองตัว แต่คนละสีมาให้รับชมกันค่ะ แน่นอนค่ะ ตัวหนึ่งเป็นสีแบบเก้งปกติ อีกตัวเป็นน้องเก้งเผือก ที่นาน ๆ จะเจอทีค่ะ
ก่อนอื่นต้องขออธิบายกับลูกเพจนิดนึงนะคะ ว่าเก้งเผือกน้องไม่ใช่สัตว์วิเศษแต่อย่างใด แต่เกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรมซึ่งนาน ๆ จะพบนั่นเองค่ะ
สัตว์สีเผือก หรือ “Albino animals” หรือโรคอัลบินิซึม (albinism) เกิดจากยีนด้อยที่มีอยู่ในพันธุกรรม ทำให้ไม่สามารถสร้างเอนไซม์เมลาโนโซท์ ไทโรซิเนส (melamocyte tyrosinase) ที่จะเปลี่ยนไทโรซีน โปรตีนสำคัญไปเป็นเมลานิน (Melanin) หรือเม็ดสีผิวได้
ซึ่งส่วนใหญ่ สัตว์เผือกจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงแบบฉบับพลันหรือเรียกว่า การกลายพันธุ์ (mutation) คือมันจะผิดปกติเฉพาะสัตว์ตัวนั้นเพียงตัวเดียวเมื่อคลอดออกมา และถ้าหากสัตว์ตัวนี้มีโอกาสได้สืบพันธุ์ต่อไป ยีนด้อยการเป็นเผือกนั้นก็จะถ่ายทอดไปให้ลูกหลานของมันทางพันธุกรรมได้ แต่โอกาสแสดงออกมาให้เห็นเป็นสัตว์เผือกจะน้อยมาก เพราะร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีหน่วยพันธุกรรมเด่นๆ อีกมากมายที่ข่มยีนด้อยเหล่านี้อยู่ เมื่อดูจากภายนอกเราไม่อาจบอกได้เลยว่าสัตว์ตัวใดมียีนด้อยแฝงอยู่บ้าง
วิธีสังเกตสัตว์เผือกให้ดูที่ตา สัตว์เผือกจะมีตาเป็นสีแดงหรือชมพู ซึ่งตาสีนี้สร้างปัญหาในการมองเห็นของสัตว์เผือก มันอาจจะโดนเอาเปรียบได้เมื่อไปหาอาหาร หรือมองเห็นสัตว์ที่จะมาล่ามันลำบาก ส่วนเรื่องของสีผิวที่ขาว ด้วยความที่มันต่างจากเพื่อนมาก สัตว์เผือกก็จะดูเด่นสุดในฝูง ทำให้ยากต่อการพรางตัว
ในความน่ารักและโดดเด่ดของสัตว์เผือกเหล่านี้ก็แฝงไปด้วยความน่าสงสาร เพราะถึงแม้ว่ามันจะแตกต่างจากเพื่อนของมันอย่างไร มันก็คือสัตว์ตัวหนึ่งที่อยู่ร่วมโลกกับเราเหมือนกันและไม่ควรถูกล่าหรือทำร้ายเพื่อความสนุกสนานของใครคนใดคนหนึ่ง
