วันนี้ (7 พ.ค.) คณะพระคาร์ดินัล จะเริ่มการประชุมคอนเคลฟ (Conclave) หรือการประชุมเลือกพระสันตะปาปา ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก องค์ที่ 276 โดยจะเริ่มต้นวันด้วยการประกอบพิธีมิสซา ณ มหาวิหารนักบุญเปโตร หรือมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ในนครรัฐวาติกัน ก่อนที่ในเวลาราว 16.15 น. ตามเวลาท้องถิ่น คณะพระคาร์ดินัลผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 133 องค์ จาก 70 ประเทศ จะรวมตัวกันและเดินขบวนไปยังโบสถ์น้อยซิสทีน (Sistine Chapel) เพื่อเริ่มต้นการประชุมลับ
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีตัวเต็งที่ชัดเจน แม้ว่า พระคาร์ดินัล ปิเอโตร ปาโรลิน (Pietro Parolin) ชาวอิตาลี และ พระคาร์ดินัล ลุยส์ อันโตนีโอ เทเกิล (Luis Antonio Tagle) ชาวฟิลิปปินส์ จะถูกมองว่าเป็นรายชื่อที่น่าจับตามอง ด้าน พระคาร์ดินัล ทาร์ซิซิโอ อิซาโอ คิคูชิ (Tarcisio Isao Kikuchi) ของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า พระคาร์ดินัลจากเอเชียจำนวน 23 องค์ มีแผนที่จะลงคะแนนเสียงแบบกลุ่ม ต่างจากพระคาร์ดินัล 53 องค์ จากยุโรป ที่รู้กันว่ามักลงคะแนนเสียงโดยพิจารณาจากความชอบส่วนบุคคล
ในหลายศตวรรษที่ผ่านมา ไม่เคยมีการเลือกพระสันตปาปาสำเร็จในวันแรกของการประชุม ดังนั้นการลงคะแนนอาจดำเนินต่อไปอีกหลายวัน ซึ่งจะต้องได้เสียงอย่างน้อย 2 ใน 3 และในวันนี้คาดว่าจะมีการลงคะแนนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น จากนั้นจะลงวันละคะแนนไม่เกิน 4 ครั้ง และหากผ่านไป 33 ครั้งแล้วยังตัดสินใจไม่ได้ ก็จะเป็นการเลือกระหว่างพระคาร์ดินัล 2 องค์ ที่มีคะแนนสูงสุด ทั้งนี้ เวลาเฉลี่ยของการประชุมเลือกสันตะปาปา 10 ครั้งที่ผ่านมา ใช้เวลาเพียงราว 3 วัน ซึ่งไม่มีครั้งใดที่ใช้เวลาเกิน 5 วัน และในการประชุมครั้งล่าสุด เมื่อปี 2556 ใช้เวลาเพียง 2 วัน
หาก คณะพระคาร์ดินัล เลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ได้แล้ว ก็จะทำการเผากระดาษ ปรากฏให้เป็นเป็นควันสีขาว พร้อมกับการสั่นระฆังเพื่อแจ้งให้สาธารณชนได้รับทราบ แต่หากยังเลือกไม่ได้ ก็จะมีการผสมสารเคมีไปพร้อมกับการเผากระดาษ เพื่อส่งสัญณาณควันไฟสีดำ
