ทูตพิเศษของ “โดนัลด์ ทรัมป์” เสนอให้ “ฟีฟ่า” (FIFA) พิจารณให้ “ทีมชาติอิตาลี” เข้าร่วมแข่งขันศึกฟุตบอลโลก 2026 แทนที่ “ทีมชาติอิหร่าน” แม้ว่าอิตาลีจะตกรอบหมดสิทธิ์ไปฟุตบอลโลก 2026 แล้วก็ตาม ท่ามกลางสงครามกับอิหร่านที่ยังไม่สิ้นสุด
วันนี้ (23 เม.ย. 69) หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ รายงานว่า “เปาโล ซัมโปลลี” ทูตพิเศษของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ขอให้ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า (FIFA) เปลี่ยนให้ทีมชาติอิตาลีเข้ามาแข่งขันศึกฟุตบอลโลก 2026 แทนที่ทีมชาติอิหร่าน โดยฟุตบอลโลก 2026 มีสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก เป็นเจ้าภาพร่วมกัน
ทาง “เปาโล ซัมโปลลี” กล่าวว่า ผมได้เสนอให้ “โดนัล ทรัมป์” และ “จานนี อินฟานติโน” (ประธานฟีฟ่า) ว่าอิตาลีสมควรเข้ามาแทนที่อิหร่านในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งผมเป็นชาวอิตาลีโดยกำเนิด และมันจะเป็นเหมือนความฝันที่จะได้เห็นอิตาลีเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ และการที่อิตาลีครองแชมป์โลกถึง 4 สมัยนั้นจึงคู่ควรกับการที่อิตาลีเข้าร่วมศึกฟุตบอลโลก
โดยแผนดังกล่าวเป็นความพยายามที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่าง “โดนัลด์ ทรัมป์” กับ “จอร์เจีย เมโลนี” นายกรัฐมนตรีของอิตาลี หลังจากทั้งสองขัดแย้งกันเรื่องการที่ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวโจมตีสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 เกี่ยวกับสงครามกับอิหร่าน
ก่อนหน้านี้ “อิตาลี” เพิ่งผิดหวังครั้งใหญ่ไปเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หลังพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษให้กับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 4-1 ประตู ทำให้พลาดโอกาสเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเป็นการพลาดไปศึกฟุตบอลโลกครั้งที่ 3 ติดต่อกันแล้ว
ขณะที่ “อิหร่าน” สามารถผ่านเข้ารอบไปร่วมศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเป็นการร่วมศึกฟุตบอลโลกครั้งที่ 4 ติดต่อกันแล้ว แต่เนื่องจากปัญหาเรื่องสงครามกับสหรัฐฯ และอิสราเอล ทำให้ทางอิหร่านขอให้ฟีฟ่าย้ายการแข่งขัน 3 นัดของทีมอิหร่านในรอบแบ่งกลุ่มในศึกฟุตบอลโลก 2026 จากเดิมที่ต้องแข่งในสหรัฐฯ ไปแข่งที่เม็กซิโก
ทาง “จานนี อินฟานติโน” ประธานฟีฟ่า กล่าวระหว่างการเยือนแคมป์ฝึกซ้อมของทีมชาติอิหร่านในประเทศตุรกีเมื่อเดือนที่แล้วว่า การแข่งขันทุกนัดจะจัดขึ้นตามกำหนดการเดิม พร้อมทั้งเสนอความช่วยเหลือในการเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันให้กับทีมอิหร่าน
ด้าน “เมห์ดี ทาจ” ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เรากำลังเตรียมการและจัดเตรียมสิ่งต่าง ๆ สำหรับศึกฟุตบอลโลก แต่เราต้องปฏิบัติตามการตัดสินใจของทางการอิหร่าน ซึ่งตอนนี้การตัดสินใจคือให้ทีมชาติอิหร่านเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026
ทั้งนี้ การตัดสินใจว่าประเทศใดจะเข้ามาแทนที่หากรัฐบาลอิหร่านถอนตัวนั้นขึ้นอยู่กับ “ฟีฟ่า” ซึ่งภายใต้มาตรา 6 ของระเบียบการแข่งขันฟุตบอลโลก ทางฟีฟ่ามีอิสระที่จะเรียกประเทศใดก็ได้ที่ตนเลือกมาแทนที่ ซึ่งคาดว่าสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) จะพยายามผลักดันอย่างหนักเพื่อให้ประเทศที่จะมาแทนที่อิหร่านมาจากเอเชีย โดยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งแพ้ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟรอบคัดเลือกให้กับอิรักเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เป็นตัวเต็งที่จะถูกเลือก
โดยฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายน 2569 โดยอิหร่านมีกำหนดจะเริ่มการแข่งขันนัดแรกพบกับนิวซีแลนด์ที่ลอสแอนเจลิส ประเทศสหรัฐ ในวันที่ 15 มิถุนายน 2569
