สนามข่าวเสาร์-อาทิตย์ - พาไปดูอาชีพสุดฮิตของชาวอุทัยธานี ชาวบ้านบอกอาชีพนี้ลงทุนน้อย แถมไม่ต้องใช้ปุ๋ยและน้ำมัน แต่สามารถสร้างรายได้ปีละหลายหมื่นบาท
อาชีพเลี้ยงกระบือ เป็นอาชีพสุดฮิตของชาวอุทัยธานี ที่สร้างรายได้ให้กับชาวบ้านอย่างมั่นคง ปีหนึ่งสามารถขายควายได้หลายหมื่นบาท
นายเทศ วิจารย์ อายุ 65 ปี ผู้เลี้ยงควาย ในพื้นที่บ้านทุ่งพึ่ง ตำบลทุ่งพึ่ง อำเภอหนองขาหย่าง เล่าว่า ในอดีตเคยเช่าพื้นที่ทำนา 10 ไร่ แต่พบปัญหาราคาข้าวตกต่ำ ประกอบกับปัจจัยการผลิต ค่าปุ๋ยแพง รวมถึงค่าน้ำมันด้วย เมื่อหักค่าใช้จ่ายแล้ว แทบไม่เหลือกำไรเลย จึงปรับเปลี่ยนจากการทำนามาเลี้ยงควายแทน เพราะลงทุนน้อย ไม่ต้องใช้ปุ๋ยและน้ำมัน เลี้ยงแบบปล่อยทุ่ง ให้หากินหญ้าตามธรรมชาติ แต่ต้องคอยฉีดวัคซีนป้องกันโรค และให้แร่ธาตุเสริม
ซึ่งตนยึดอาชีพเลี้ยงควายมานาน 10 ปี ควายตัวแรกที่เลี้ยงได้รับมาจากธนาคารโค-กระบือ จากนั้นเห็นช่องทางทำเงิน จึงซื้อควายเพศเมียมาเลี้ยงเพิ่มเพื่อขยายพันธุ์ ทำให้ปัจจุบันนี้มีควายทั้งหมด 11 ตัว แบ่งเป็นควายเพศผู้ 8 ตัว และควายแม่พันธุ์ 3 ตัว จะตั้งท้องให้ลูกควายทุกปี หากลูกควายออกมาเป็นเพศผู้ ก็รอให้อายุ 2 ปีขึ้นไป สามารถนำไปขายที่ตลาดนัดควาย อำเภอทัพทัน ได้ถึงตัวละ 40,000 บาท
"ควาย" ถือเป็นสัตว์เศรษฐกิจสำคัญของอุทัยธานี ปัจจุบันมีผู้เลี้ยงควาย 3,051 ราย และเลี้ยงควายทั้งหมด 35,150 ตัว มีทั้งควายเนื้อและควายสวยงาม คิดเป็นมูลค่า 424 ล้านบาท ซึ่งแนวโน้มการเลี้ยงควายมากขึ้นทุกปี เพราะสามารถสร้างรายได้สูง โดยเฉพาะในกลุ่มควายสวยงาม หรือควายสายพัฒนา
