เช้านี้ที่หมอชิต - “พลายทองใบ” ช้างที่มีงายาวที่สุดในประเทศไทย และเป็นที่รู้จักจากโฆษณาเครื่องดื่มยี่ห้อหนึ่ง ล้มแล้วเมื่อวานนี้
เป็นภาพชาวบ้านในพื้นที่บ้านตากลาง ตำบลกะโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ ที่ต่างร้องไห้เสียใจต่อการจากไปของ “พลายทองใบ” ช้างพลายชื่อดังที่มีงาสวยงามที่สุดของประเทศไทย และเป็นช่างที่คชลักษณ์ดีอันดับต้น ๆ ของประเทศ และของจังหวัดสุรินทร์
โดยชาวบ้านหลายคนได้เดินเข้าไปกราบไหว้พลายทองใบเป็นครั้งสุดท้าย หลายคนร้องไห้ด้วยความผูกพันกับพลายทองใบ ที่มีอายุกว่า 53 ปี และชาวบ้านต่างเรียกติดปากว่า “พ่อใหญ่ทองใบ”
ก่อนที่ชาวบ้านจะเคลื่อนย้ายร่างของพลายทองใบ ขึ้นรถบรรทุก เพื่อนำไปฝั่ง ที่สุสานช้าง ที่วัดป่าอาเจียง ใกล้กับหมู่บ้าน โดยพิธีฝังทำตามขั้นตอนโบราณ ที่ครูบาใหญ่ หมอช้าง โดยจัดพิธีสวดแด่พลายทองใบท่ามกลางบรรดาญาติพี่น้องและชาวกวน บ้านอาเจียงมาร่วมอาลัย เพื่อให้สมเกียรติของพลายทองใบ
สำหรับพลายทองใบ เกิดเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 25616 ที่กรุงเทพมหานคร เป็นลูกของช้าง “พังบัวเงิน” หรือพังเงิน อายุประมาณ 103-105 ปี เป็นช้างของนายลุน ศาลางาม หรือ “พ่อลุน” โดยพลายทองใบ โด่งดังและมีชื่อเสียงจากงานโฆษณาเครื่องดื่มยี่ห้อหนึ่ง
ขณะที่หลายคนต่างพูดคุยเชื่อมโยงกับเหตุ พายุพัดต้นพญาสัตบรรณ หรือต้นตีนเป็ด ที่สูงกว่า 10 เมตร ที่ตั้งอยู่บริเวณอนุสาวรีย์พระยาสุรินทร์ภักดีศรีณรงค์จางวาง จนโค่นล้มลงทับรูปปั้นพลายสีข้างจนเป็นรู และงาหัก ว่าอาจจะเป็นลางบอกเหตุว่า พลายทองใบจะล้ม เมื่อคืนวันที่ 29 เมษายนที่ผ่านมา ซึ่งการล้มของพลายทองใบครั้งนี้เป็นการสูญเสียที่สำคัญ ของชาวบ้านตากกลาง ซึ่งชาวบ้านส่วนใหญ่เป็นชาวกวย หรือคนเลี้ยงช้างมาตั้งแต่โบราณ
