ประชากรฉลามขาวที่เคยมีชุกชุมบริเวณแหลมชายฝั่งตอนใต้ของแอฟริกาใต้ เริ่มลดลงไปเรื่อย ๆ เพราะผลจากวาฬเพชฌฆาตและชาวประมง
ฉลามขาวขนาดใหญ่ที่เคยมีเป็นจำนวนมาก จนกลายเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่งของทะเลชายฝั่งเมืองเคปทาวน์ ทางตอนใต้ของแอฟริกาใต้ เริ่มลดลงเรื่อย ๆ ตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ทำให้ผู้เกี่ยวข้องถกเถียงกันมากว่าสาเหตุเกิดจากอะไร
จากการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในทะเลเชื่อว่าสาเหตุที่ทำให้ประชากรฉลามขาวของแอฟริกาใต้ลดลงต่อเนื่องมาจากหลายปัจจัย แต่สาเหตุหลักมี 2 ประการ ได้แก่ การถูกล่าจากวาฬเพชฌฆาต ซึ่งเน้นการโจมตีฉลามขาวเพื่อกินตับของมันเนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูง จนฝูงฉลามขาวเกิดความหวาดกลัวอย่างรุนแรงและย้ายถิ่นที่อยู่อาศัย
อีกประการหนึ่ง คือ การทำประมง การใช้อวนจับฉลาม รวมทั้งการตกเบ็ดราว เพื่อจับฉลามตัวเล็ก ๆ เอาครีบไปทำหูฉลาม ส่งผลกระทบโดยตรงต่อฉลามขาว ซึ่งฉลามตัวเล็ก ๆ เป็นอาหาร การสูญเสียแหล่งอาหารจึงทำให้ฉลามขาวอพยพออกจากพื้นที่ไปอย่างถาวร
