ทำความเข้าใจ เหตุบรรเทาโทษ 7 ประเภท ตามมาตรา 78 ลดโทษไม่เกินกึ่งหนึ่งของโทษที่จะลงแก่จำเลย แต่ศาลอาจไม่ลดโทษให้ก็ได้
เหตุที่ศาลจะใช้พิจารณาบรรเทาโทษ มีบัญญัติในประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 78 ระบุว่า "เมื่อปรากฏว่ามีเหตุบรรเทาโทษ ไม่ว่าจะได้มีการเพิ่มหรือการลดโทษตามบทบัญญัติแห่งประมวลกฎหมายนี้หรือกฎหมายอื่นแล้วหรือไม่ ถ้าศาลเห็นสมควร จะลดโทษไม่เกินกึ่งหนึ่งของโทษที่จะลงแก่ผู้กระทำความผิดนั้นก็ได้
เหตุบรรเทาโทษตามกฎหมายมี 7 ประเภท ได้แก่
1. เป็นผู้โฉดเขลาเบาปัญญา ถูกชักจูงได้ง่าย
2. เป็นผู้ตกอยู่ในความทุกข์อย่างสาหัส เช่น มีปัญหาชีวิตรุนแรง ยากจนข้นแค้น หรือเจ็บป่วยหนัก
3. มีคุณความดีมาแต่ก่อน เคยทำความดี ทำคุณประโยชน์ หรือรับราชการดีเด่นมาก่อน
4. รู้สึกความผิดและพยายามบรรเทาผลร้ายแห่งความผิดนั้น สำนึกผิดและหาทางแก้ไข เยียวยาความเสียหายที่เกิดขึ้น
5. ลุแก่โทษต่อเจ้าพนักงาน ยอมรับผิด เข้ามอบตัว หรือสารภาพกับเจ้าหน้าที่
6. ให้ความรู้แก่ศาลเป็นประโยชน์แก่การพิจารณา ให้ข้อมูลหรือเบาะแสที่เป็นประโยชน์ต่อการพิจารณาคดี
7. เหตุอื่น ๆ ในลักษณะทำนองเดียวกัน เช่น อายุน้อย บันดาลโทสะ จำเป็นหรือป้องกันเกินสมควรแก่เหตุ
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีเหตุบรรเทาโทษ แต่หากศาลพิจารณาตามพฤติการณ์และข้อเท็จจริงแล้วมีความเห็นว่า ไม่สมควรลดโทษให้ ศาลก็อาจไม่ลดโทษให้ตามเหตุบรรเทาโทษก็ได้ เช่น จำเลยรับสารภาพ แต่โจทก์มีพยานหลักฐานเพียงพอพิสูจน์ความผิดของจำเลย ไม่ต้องอาศัยคำรับสารภาพหรือคำให้การของจำเลยเลย จึงเป็นการจำนนด้วยหลักฐาน ศาลก็อาจไม่ลดโทษให้
