สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี พระราชทานเพลิงศพ นางเพ็ญศรี เคียงสิริ ศิลปินแห่งชาติ สาขาวรรณศิลป์

เวลา 17.33 น. วันนี้ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินไปเมรุวัดธาตุทองในการพระราชทานเพลิงศพ นางเพ็ญศรี เคียงสิริ ศิลปินแห่งชาติ สาขาวรรณศิลป์ พุทธศักราช 2560 ซึ่งถึงแก่กรรมอย่างสงบ เมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2569 สิริอายุ 95 ปี

นางเพ็ญศรี เคียงสิริ เจ้าของนามปากกา 'นราวดี' เกิดเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2474 ที่จังหวัดนราธิวาส วัยเด็กเรียนและเติบโตที่ปีนัง ประเทศมาเลเซีย เมื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขากายภาพบำบัด จาก Royal Melbourne Hospital และ Melbourne University ประเทศออสเตรเลีย ได้เริ่มต้นเขียนเรื่องสั้น และนวนิยาย โดยได้รับคำแนะนำจาก ก.สุรางคนางค์ ซึ่งเป็นญาติ ผลงานแรกที่ได้รับการตีพิมพ์ คือ เรื่องสั้นชื่อ ตามีแวว ในนิตยสารเพลินจิต ใช้นามปากกาว่า 'ศิริเพ็ญ' หลังจากได้เริ่มใช้นามปากกา 'นราวดี' เขียนนวนิยายลงพิมพ์ในนิตยสารกุลสตรี ผลงานในระยะแรกเป็นเรื่องเบาสมอง เช่น น้ำตาดาว และรักที่ปรารถนา ต่อมาจึงเขียนเรื่องเกี่ยวกับชีวิตมากขึ้น เช่น ลูกเลี้ยง นางอาย สนสะท้าน ฟ้าใกล้ทะเลกว้าง เริ่มเขียนเรื่องสั้นเมื่อปี 2504 และเขียนหนังสืออย่างสม่ำเสมอ นับเป็นเวลาเกือบ 6 ทศวรรษ มีผลงานประพันธ์ ทั้งนวนิยาย เรื่องสั้น บทความ สารคดี บทกวี และงานแปล ทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ จำนวนหลายร้อยชิ้น โดยเฉพาะนวนิยายมีกว่า 40 เรื่อง "ฟ้าใกล้ทะเลกว้าง" และ "ฟ้าสางที่กลางใจ" ได้รับรางวัลจากคณะกรรมการพัฒนาหนังสือแห่งชาติ กระทรวงศึกษาธิการ

นางเพ็ญศรี เป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานนวนิยายที่ได้รับความนิยมมากหลายเรื่องถูกนำไปถูกนำไปสร้างเป็น ละครโทรทัศน์ เช่น นางอาย และรักเกิดในตลาดสด งานเขียนของนราวดีมีจุดเด่นที่นอกจากจะสร้างความบันเทิงให้แก่ผู้อ่านแล้ว ยังให้ข้อคิดในเรื่องครอบครัว ความรัก ความภาคภูมิใจในแผ่นดินเกิด และความงดงามของความหลากหลายในสังคม นอกจากนี้ยังได้แปลวรรณกรรมต่างประเทศด้วย ใช้นามปากกาว่า 'ศรีธารา' และเคยดำรงตำแหน่งนายกสมาคมนักเขียนแห่งประเทศไทย คนที่ 13 และได้รับรางวัลสุรินทราชา ประจำปี 2551 จากสมาคมนักแปลและล่ามแห่งประเทศไทย,รางวัลนราธิป จากสมาคมนักเขียนแห่งประเทศไทย ปี 2554 และได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาวรรณศิลป์ ประจำปี 2560

นางเพ็ญศรี ถือเป็นบุคคลสำคัญในแวดวงวรรณกรรมไทย โดยเฉพาะในแวดวง การแปลวรรณกรรมต่างประเทศให้คนไทยได้เข้าถึง อีกทั้งยังมีบทบาทในการขับเคลื่อนองค์กรนักเขียนและสนับสนุนกิจกรรมวรรณกรรมมาอย่างต่อเนื่อง ด้านครอบครัวสมรสกับนายเชี่ยวชาญ เคียงศิริ มีบุตร-ธิดา จำนวน 4 คน