นายกรัฐมนตรี ฮุน มาเนต ของกัมพูชา ได้ร่วมพิธีเปิดโครงการสร้างคลอง เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากจีน โดยคลองดังกล่าวจะเชื่อมกรุงพนมเปญ ให้มีทางออกสู่ทะเล แม้จะมีการแสดงความกังวลในเรื่องของสิ่งแวดล้อม และความเสี่ยงที่จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับเวียดนาม ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านก็ตาม
โดยคลองแห่งนี้ มีชื่อว่า คลองฟูนันเตโช ใช้งบประมาณในการก่อสร้างราว 1,700 ล้านเหรียญสหรัฐฯ มีความยาว 180 กิโลเมตร กว้าง 100 เมตร และลึก 5.4 เมตร มีแผนที่จะเชื่อมต่อกรุงพนมเปญกับจังหวัดแกบ บนชายฝั่งทางตอนใต้ของกัมพูชา ซึ่งจะทำให้สามารถเข้าถึงอ่าวไทยได้ โดยกัมพูชาหวังว่า คลองแห่งนี้ จะช่วยลดต้นทุนการขนส่งสินค้าไปยังท่าเรือน้ำลึกแห่งเดียวของประเทศ อย่างสีหนุ วิลล์ และลดการพึ่งพาท่าเรือในเวียดนามด้วย
ทั้งนี้ นักวิเคราะห์ด้านเศรษฐกิจ และการเมือง เปิดเผยว่า โครงการดังกล่าวเน้นย้ำถึงอิทธิพลของจีน ที่มีต่อการเมืองและเศรษฐกิจของกัมพูชา ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการสร้างคลองนี้ โดยเฉพาะการไหลของแม่น้ำโขง ที่หล่อเลี้ยงประชากรนับล้านคนใน 6 ประเทศ ที่ทำอาชีพการประมง และการเกษตร ซึ่งเวียดนามยังกังวลว่า จะส่งผลกระทบต่อการปลูกข้าว บริเวณพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ที่เป็นแหล่งปลูกข้าวเพื่อส่งออกของเวียดนามถึง 90 เปอร์เซนต์
