กรมอุทยานฯ ร่อนเอกสารชี้แจงสถานภาพประชากรช้างป่า เพิ่มอย่างต่อเนื่อง ความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างป่า มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในพื้นที่กลุ่มป่าตะวันออก ช้างป่าเพิ่มขึ้นปีละ 8.2% ชุมชนได้รับผลกระทบกว่า 257 หมู่บ้าน
นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เปิดเผย สถานภาพประชากรช้างป่าในประเทศไทยมีการประเมินประชากรของช้างป่ามานับแต่อดีต ทั้งนี้จากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ปรากฎ และรวบรวมไว้ในแต่ละช่วงเวลาพบว่า เมื่อปี 2520 คุณหมอบุญส่ง เลขะกุล ได้ประเมินประชากรของช้างป่าประมาณ 2,600 – 4,450 ตัว
ปี 2532 ศูนย์ข้อมูลสัตว์ป่า มหาวิทยาลัยมหิดล ประเมินประชากรช้างป่าในพื้นที่อนุรักษ์ประมาณ 1,797 ตัว
ปี 2534 พบว่าช้างป่ากระจายในประเทศไทยประมาณ 1,975 ตัว ในพื้นที่อนุรักษ์ราว 47 แห่ง
ปี 2543 คาดว่าประเทศไทยน่าจะมีช้างป่าอยู่ประมาณ 2,384 ตัว อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าอนุรักษ์ 63 แห่ง
ปี 2546 มีการสำรวจประชากรช้างป่าในประเทศไทยว่ามีอยู่ราว 3,000-3,500 ตัว กระจายในพื้นที่ป่าอนุรักษ์ 68 แห่ง โดยกระจายในอุทยาน แห่งชาติ 38 แห่ง และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 30 แห่ง
ปี 2562 พบว่ามีจำนวน 3,126 ถึง 3,341 ตัว
ล่าสุดในปี 2567 มีการประเมินประชากรช้างป่าอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง ว่ามีประชากรอาศัยอยู่ตามธรรมชาติ ประมาณ 4,013-4,422 ตัว ในพื้นที่อนุรักษ์ทั้งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เขตห้ามล่าสัตว์ป่า และอุทยานแห่งชาติ วนอุทยาน จำนวน 91 แห่ง
ซึ่งจากปรากฎการณ์ดังกล่าว จะเห็นได้ว่าประชากรช้างป่าในประเทศไทยตลอดระยะเวลา 40 ปี ที่ผ่านมามีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างชุมชนและช้างป่าก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นและทวีความรุนแรงมากขึ้นในทุกภาคของประเทศไทยเช่นกัน โดยพื้นที่ที่มีความรุนแรงมากที่สุดคือ พื้นที่ป่าตะวันออก ทั้งนี้ส่วนใหญ่เชื่อว่าปัญหาความขัดแย้งระหว่างชุมชนและช้างป่ามีสาเหตุมาจากการเพิ่มขึ้นของประชากรช้างป่าและการขาดแคลนแหล่งอาหารในพื้นที่อนุรักษ์ โดยเฉพาะในพื้นที่กลุ่มป่าตะวันออก ซึ่งมีอัตราการเพิ่มขึ้นของช้างป่าราวปีละ 8.2% มีชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากช้างป่ามากกว่า 257 หมู่บ้าน 52 ตำบล 20 อำเภอ 6 จังหวัด ในภาคตะวันออก
