ครั้งแรกในไทย! ทอ.ทำสำเร็จ นำเครื่องบินรบ “กริพเพน” ลงจอดบนถนน ฝึกซ้อมเสมือนเหตุการณ์จริง หากสนามบินถูกโจมตี
เมื่อเวลา 10.00 น. วันนี้ (27 ก.พ.68) กองทัพอากาศ ทดสอบการบิน ขึ้น-ลง เครื่องบินขับไล่ กริพเพน บนทางหลวงหมายเลข 4287 ช่วงท่าชะมวง–ควนลัง ตำบลฉลุง อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา หรือ ถนนสายหาดใหญ่-สตูล สายเก่า โดยเมื่อถึงเวลากำหนดการ เครื่องบินขับไล่กริพเพน 2 บินสำรวจเส้นทาง 1 เที่ยวบิน จากนั้น เที่ยวบินที่ 2 เครื่องบินลำแรงได้ลงจอดบนถนน หันหน้าไปทางอำเภอหาดใหญ่ โดยเป็นการลงจอดในระยะสั้น ระยะทางประมาณ 500 เมตร จากนั้นไปกลับลำ แล้วกลับไปยังจุดจอด เพื่อเติมน้ำมันเชื้อเพลิง และติดตั้งขีปนาวุธ ก่อนที่จะขึ้นบินอีกครั้ง และบินวนเป็นเที่ยวสุดท้าย
ซึ่งก่อนที่จะมีการทดสอบ มีประชาชนมากกว่าพันคน ไปยืนทั้ง 2 ข้างถนน เพื่อรอชมการทดการขึ้น-ลง เครื่องบินขับไล่กริพเพน ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย โดยมีทหารอากาศ จากกองบิน 56 ยืนรักษาความปลอดภัยตลอดเส้นทาง และห้ามประชาชนเข้าไปยืนใกล้ริมถนน โดยมีนำเต็นท์มากางให้ประชาชนนั่งรับชม ซึ่งห่างจากริมถนนราว 30 เมตร นอกจากนี้ ก่อนการทดสอบ ก็มีการนำรถทำความสะอาด มาขับวนทำความสะอาดพื้นถนนในจุดที่เครื่องบินขับไล่กริพเพน และให้ทหารเดินเก็บเศษขยะ ก้อนหิน ก้อนกรวด เพื่อป้องกันอุบัติเหตุในขณะเครื่องบินขับไล่กำลังลงจอดและบินขึ้น
ทั้งนี้ พล.อ.อ. พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ(ผบ.ทอ.) พร้อม นายโชตินรินทร์ เกิดสม ผู้ว่าราชการจังหวัดสงขลา เดินทางไปชมการทดสอบด้วยเช่นกัน ซึ่ง ผอ.ทอ. เปิดเผยว่า การทดสอบดังกล่าว เป็นไปตามยุทธศาสตร์ กองทัพอากาศ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถเครื่องบินขับไล่กริพเพน และเป็นการแสดงศักยภาพของเครื่องบินประเภทนี้ ที่มีความอ่อนตัวในการขึ้น-ลง บนพื้นถนน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประเทศไทยที่มีการทดสอบขึ้น-ลงบนถนนของเครื่องบินขับไล่โจมตี เพราะกองทัพอากาศ ไม่เคยมีการฝึกทดสอบแบบนี้มาก่อน อีกทั้งเป็นการเตรียมความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจ โดยไม่ใช้สนามบิน หากสนามบินถูกโจมตีทำลาย และการทดสอบ ก็แสดงให้เห็นถึงสมรรถนะของเครื่องบินขับไล่ที่บินขึ้น-ลง บนถนนได้ในระยะทางวิ่งที่สั้นมากราว 700-800 เมตร จึงเป็นการสร้างความเชื่อมั่นในการปฏิบัติภารกิจ ทั้งนี้การทดสอบมีความสำคัญในหลายมิติ ทั้งพร้อมอากาศยานต่อการตอบสนองภารกิจ ที่ต้องรวดเร็ว ทันเวลา มีประสิทธิภาพ รวมทั้งขีดความสามารถนักบิน ที่ต้องมีทักษะ ความรู้ แได้รับการฝึกตามมาตรฐานที่กำหนด เพื่อให้เกิดความมั่นใจและความปลอดภัยสูงสุด
ส่วนสาเหตุที่ใช้ทางหลวงหมายเลข 4287 ในช่วงดังกล่าว เนื่องจากเนื่องจากผลการสำรวจและตรวจสอบของเจ้าหน้าที่เทคนิคของกองทัพอากาศ และเจ้าหน้าที่กรมทางหลวง พบว่าสภาพทางกายภาพของถนนทางหลวงดังกล่าว มีลักษณะเป็นถนนทางตรงและมีความยาวต่อเนื่อง สามารถรองรับการขึ้นลงของเครื่องบินแบบขับไล่ได้ การทดสอบได้ดำเนินการตามขั้นตอนในการ ดูแลความปลอดภัยอย่างเข้มงวด
