เวลา 09.54 น. วันนี้ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา ฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนิน ไปยังหอประชุมจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ทรงเปิดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ ครั้งที่ 21 ในประเทศไทย พ.ศ. 2568 เฉลิมพระเกียรติ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา ฯ สยามบรมราชกุมารี ในโอกาสทรงเจริญพระชนมายุ 70 พรรษา 2 เมษายน 2568
โอกาสนี้ พระราชทานของที่ระลึกแก่นักเรียนผู้เข้าแข่งขันฯ และผู้มีอุปการคุณ จากนั้น ทรงมีพระราชดำรัสเปิดการแข่งขันฯ โดยทรงกล่าวถึงความสำคัญของภูมิศาสตร์ ซึ่งในอดีตเมื่อครั้งพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร เสด็จพระราชดำเนินไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วประเทศ ทรงใช้แผนที่และกล้องถ่ายรูป เป็นเครื่องมือในการทรงบันทึกรายละเอียดของแต่ละพื้นที่ เพื่อทรงนำไปใช้ในการศึกษาหาแนวทางการพัฒนา และยกระดับคุณภาพชีวิตของราษฎรในแต่ละพื้นที่ ก่อเกิดเป็นโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริหลายโครงการทั่วประเทศ
จากนั้น ทอดพระเนตรการแสดง "ระบำกฤดาภินิหาร" ของชมรมนาฏศิลป์ และอำนวยพรแก่ผู้เข้าร่วมการแข่งขันจากนานาประเทศ และการแสดงชุด "เจ้าพระยา: สายน้ำแห่งกาลเวลาและอารยธรรม"
การแข่งขันฯ นี้ จัดขึ้นระหว่างวันที่ 26 กรกฎาคม ถึง 1 สิงหาคม 2568 ที่จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เป็นการแข่งขันการทดสอบความรู้ด้านภูมิศาสตร์ สำหรับนักเรียนระดับมัธยมศึกษาอายุระหว่าง 16-19 ปี จากทั่วโลก เพื่อกระตุ้นความสนใจของเยาวชน ในการศึกษาด้านภูมิศาสตร์และสิ่งแวดล้อม และเป็นเวทีสร้างความสัมพันธ์และความเข้าใจที่ดีต่อกันให้กับเยาวชนจากภูมิภาคต่าง ๆ ทั่วโลก มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันจาก 47 ประเทศ เป็นนักเรียน 179 คน ครูอาจารย์ 88 คน ผู้สังเกตการณ์ 8 คน และคณะกรรมการ 10 คน รวม 285 คน การแข่งขันประกอบด้วยการสอบข้อเขียน, การสอบแบบมัลติมีเดีย และการสอบภาคสนาม นอกจากนี้ นักเรียนที่เข้าแข่งขันจะทำกิจกรรมต่าง ๆ ร่วมกันเพื่อเสริมสร้างประสบการณ์ด้านวัฒนธรรม ได้แก่ การนำเสนอโปสเตอร์ การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม และการเยี่ยมชมสถานที่สำคัญของประเทศเจ้าภาพ
ภูมิศาสตร์โอลิมปิกของประเทศไทย เริ่มในปี 2555 เมื่อสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา ฯ สยามบรมราชกุมารี มีพระราชดำริให้มูลนิธิส่งเสริมโอลิมปิกวิชาการและพัฒนามาตรฐานวิทยาศาสตร์ศึกษา ในพระอุปถัมภ์สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ หรือ สอวน. ศึกษาข้อมูลและดำเนินการเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน โดยมูลนิธิสอวน. สนองพระราชดำริ จัดสอบคัดเลือกนักเรียน เพื่ออบรมและคัดเลือกเป็นผู้แทนของประเทศไทยไปแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ การแข่งขันครั้งแรกปี 2558
ต่อมาปี 2560 จัดตั้งศูนย์ภูมิศาสตร์โอลิมปิกขึ้นทั่วประเทศจนถึงปัจจุบันมีศูนย์มหาวิทยาลัย 8 ศูนย์ และศูนย์โรงเรียน 8 ศูนย์ เพื่อเปิดโอกาสให้เยาวชนไทยจากทั่วทุกภูมิภาคมีโอกาสรับการคัดเลือก และพัฒนาศักยภาพของเยาวชนไทย รวมถึง ครูอาจารย์ ด้านภูมิศาสตร์ทั่วประเทศ ให้สามารถนำความรู้ไปสร้างประโยชน์ช่วยยกระดับการศึกษาภูมิศาสตร์ทั้งในระดับมัธยมศึกษาและระดับอุดมศึกษาทั่วประเทศ และเมื่อเยาวชนมีโอกาสได้ไปแข่งขันกับประเทศอื่น ๆ จะได้เรียนรู้เปิดโลกทัศน์ สร้างเครือข่าย และนำประโยชน์ที่ได้กลับมาถ่ายทอดพัฒนาประเทศต่อไป
