ผู้นำสหรัฐฯ และออสเตรเลีย ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านการจัดหาแร่ธาตุสำคัญ เพื่อตอบโต้ที่จีนจำกัดการส่งออกแร่ "แรร์เอิร์ธ"
ที่ทำเนียบขาววานนี้ (20 ต.ค.) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีส ของออสเตรเลีย ลงนามข้อตกลงความร่วมือด้านการจัดแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งถือเป็นการตอบโต้การที่จีนเพิ่งประกาศควบคุมการส่งออกแร่หายาก หรือแร่ "แรร์เอิร์ธ" อย่างเข้มงวด จนส่งผลกระทบต่อหลายประเทศ ซึ่งแร่หายากจำเป็นต้องใช้ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีดิจิทัล
เบื้องต้นทั้งสองประเทศจะลงทุนร่วมกัน 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 33,000 ล้านบาท ในโครงการเหมืองแร่และแปรรูปในช่วงหกเดือนข้างหน้า รวมถึงกำหนดราคาขั้นต่ำสำหรับแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งจะนำไปสู่การปลดล็อกโครงการแร่ธาตุที่สำคัญหลากหลายชนิด อาทิ แร์รเอิร์ธ, ลิเธียม และนิกเกิล มูลค่า 8.5 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือกว่า 280,000 ล้านบาท ในอนาคต
ข้อมูลจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ระบุว่า จีนมีแหล่งสำรองแร่ธาตุหายากมากที่สุดในโลก แต่ออสเตรเลียก็มีแหล่งสำรองจำนวนมากเช่นกัน แร่ธาตุเหล่านี้ถูกนำไปใช้ผลิตผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้า, เครื่องยนต์อากาศยาน และเรดาร์ทางทหาร
