เรือบรรทุกเครื่องบิน USS GERALD R. FORD ของกองทัพสหรัฐฯ อาจต้องถอนสมอออกจากตะวันออกลางชั่วคราว ไปเทียบท่าที่ประเทศกรีซ หลังจากเกิดไฟไหม้บนเรือ
วันนี้ (18 มี.ค. 69) เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ 2 คน เผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า เรือบรรทุกเครื่องบิน USS GERALD R. FORD ของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ของสหรัฐฯ และเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหญ่ที่สุดในโลก ขณะนี้ประจำการอยู่ในทะเลแดงในปฏิบัติการโจมตีอิหร่าน เตรียมย้ายไปจอดที่อ่าวซูดาบนเกาะครีต ประเทศกรีซ เป็นการชั่วคราว หลังจากเกิดเพลิงไหม้บนเรือ
โดยเรือบรรทุกเครื่องบินลำดังกล่าวถูกส่งไปประจำการเป็นเวลา 9 เดือนแล้ว และได้เข้าร่วมปฏิบัติการต่อต้านเวเนซุเอลาในทะเลแคริบเบียนก่อนจะเดินทางมาตะวันออกกลาง ซึ่งระยะเวลาการประจำการที่ยาวนานนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับขวัญกำลังใจของลูกเรือและความพร้อมของเรือรบ
ทางเจ้าหน้าที่ของสหรับฯ คนหนึ่ง เผยว่า เกิดเพลิงไหม้ในบริเวณซักรีดหลักของเรือ โดยเพลิงได้ลุกไหม้นานหลายชั่วโมงกว่าจะสามารถควบคุมได้ มีลูกเรือเกือบ 200 นาย ต้องเข้ารับการรักษาอาการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับควันไฟ และมีลูกเรือ 1 นาย ถูกส่งตัวทางอากาศออกจากเรือเนื่องจากได้รับบาดเจ็บ
ขณะที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เป็นสื่อแรกที่รายงานถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นบนเรือรบ ขณะนี้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้ในทันที หลังจากเกิดเพลิงไหม้ระยะแรก ทางกองทัพสหรัฐฯ กล่าวว่าไม่มีความเสียหายต่อระบบขับเคลื่อนของเรือ และเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงใช้งานได้ตามปกติ
ทั้งนี้ เรือบรรทุกเครื่องบิน USS GERALD R. FORD มีลูกเรือมากกว่า 5,000 นาย มีอากาศยานอยู่มากกว่า 75 ลำ บนเรือซึ่งรวมถึงเครื่องบินขับไล่อย่าง F-18 ซูเปอร์ฮอร์เน็ตส์ นอกจากนี้แล้วยังมีเรดาร์ล้ำสมัยที่สาามารถช่วยควบคุมการจราจรทางอากาศและการนำทาง
