กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เตรียมส่งกำลังทหาร 3,000-4,000 นาย จากกองพลทหารราบที่ 82 ซึ่งเป็นหน่วยพลร่มชั้นยอด ไปประจำการในตะวันออกกลาง หลังเพิ่งเสริมกำลังพลนาวิกโยธิน คาดอาจเข้าสู่การสู้รบภาคพื้นดิน
วันนี้ (25 มี.ค. 69) สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานโดยอ้างแหล่งข่าววงใน 2 แหล่งว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือ เพนตากอนจะส่งทหารหลายพันนายจากกองพลทหารราบที่ 82 ซึ่งเป็นหน่วยรบพิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ มีความเชี่ยวชาญในการโจมตีด้วยร่มชูชีพ ไปยังตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นการเสริมกำลังทางทหารครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 18 มีนาคมที่ผ่านมา สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า รัฐบาลของ “โดนัลด์ ทรัมป์” กำลังพิจารณาส่งทหารสหรัฐฯ เพิ่มเติมอีกหลายพันนาย ซึ่งเป็นการขยายขอบเขตความเป็นไปได้ในการส่งกำลังทหารเข้าไปในดินแดนอิหร่าน การยกระดับความขัดแย้งเช่นนี้อาจทำให้ความเสี่ยงในความขัดแย้งเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก
ทางเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่ประสงค์ออกนาม ระบุว่า กระทรวงกลาโหมเตรียมส่งทหารประมาณ 3,000-4,000 นาย ซึ่งยังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะไปประจำการที่ใดในตะวันออกกลาง หรือจะเดินทางถึงเมื่อใด แต่ยังไม่มีการตัดสินใจส่งทหารเข้าไปในอิหร่านโดยตรง แต่จะเสริมศักยภาพสำหรับการปฏิบัติการในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นในภูมิภาคนี้ ขณะนี้ทหารสหรัฐฯ ได้ประจำการอยู่ที่ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ประเทศสหรัฐฯ
การเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากรายงานที่สหรัฐฯ ตัดสินใจจะส่งนาวิกโยธินและทหารเรือหลายพันนายขึ้นเรือ USS Boxer ซึ่งเป็นเรือยกพลขึ้นบก ไปยังตะวันออกกลาง ซึ่งเดิมมีทหารสหรัฐฯ ประจำการอยู่ 50,000 นาย
ทางเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า นับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ และอิสราเอล ต่ออิหร่าน เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา มีทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตแล้ว 13 นาย, บาดเจ็บ 290 นาย และยังบาดเจ็บสาหัส 10 นาย มีทหาร 255 นาย ได้กลับไปปฏิบัติหน้าที่แล้ว
นอกจากนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ยังได้หารือถึงทางเลือกในการส่งกำลังทหารราบไปยังเกาะคาร์กของอิหร่าน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันหลักของอิหร่านถึง 90%
