สนามข่าวเสาร์-อาทิตย์ - เช้านี้จะพาไปชม "เรืออีโปง" ภูมิปัญญาท้องถิ่นของชาวอุทัยธานี ถึงแม้ปัจจุบันไม่นิยมใช้งาน แต่ชาวบ้านยังอนุรักษ์ไว้ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา
นี่คือ เรืออีโปง หรือ เรือโปงตาล ที่ชาวบ้านท่าทอง ตำบลน้ำซึม อำเภอเมืองอุทัยธานี เคยใช้สัญจรไปมาทางน้ำในอดีต แต่ปัจจุบันเรือลำนี้มีอายุกว่า 100 ปี และเหลืออยู่เพียง 2 ลำ ชาวบ้านจึงนำมาเก็บรักษาไว้ในศาลาประจำหมู่บ้าน เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ศึกษาประวัติความเป็นมา
นายบัญญัติ ทองมาก ปราชญ์ชาวบ้าน เล่าว่า เดิมทีบ้านท่าทองแห่งนี้ อยู่ติดกับคลองยาง หรือ บึงทับแต้ ซึ่งเป็นบึงน้ำขนาดใหญ่ ทำให้แต่ละบ้านจะมีเรืออีโปงไม่ต่ำกว่า 3 ลำ เพื่อไว้สัญจรไปมา โดยเฉพาะในช่วงฤดูน้ำหลาก แต่ปัจจุบันเรืออีโปง ที่เป็นภูมิปัญญาท้องถิ่นและเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาวอุทัยธานี นับวันจะสูญหายไปจากความทรงจำ เนื่องจากแต่ละบ้านจะมีเรือพลาสติกเข้ามาแทนที่ ทางหมู่บ้านจึงรวบรวมเรืออีโปงที่ยังหลงเหลืออยู่นำมาตั้งแสดงไว้ หากมีงานประเพณี เช่น ประเพณีลอยกระทง ที่มีการแข่งขันพายเรืออีโปง จะนำเรือออกมาแข่ง
เรืออีโปง ทำจากต้นตาล อายุ 30-40 ปี ที่มีลำต้นตั้งตรง โคนต้องใหญ่ เพื่อให้ได้เนื้อไม้ที่มีความทนทาน นำมาผ่าซีกและขุดเนื้อไม้ด้านในออกทีละน้อย จนได้รูปทรงโค้งเว้าของเรือตามที่ต้องการ ซึ่งต้นตาล 1 ต้น เมื่อผ่าซีกแล้ว จะทำเรืออีโปงได้ 2 ลำ อายุการใช้งาน 5-6 ปี
