กลุ่มฮูตีในเยเมน อ้างว่าได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำ ของซาอุดีอาระเบีย หลังประกาศปิดช่องแคบ "บับเอลมันเดบ" ด้านสำนักข่าวของซาอุฯ ยืนยันเรือ 1 ลำ เกิดเพลิงไหม้หลังจากถูกโจมตีขณะแล่นอยู่ในทะเลแดง
จากกรณีที่กลุ่มฮูตีในประเทศเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ประกาศปิดช่องแคบ "บับเอลมันเดบ" ซึ่งเปรียบเสมือนประตูสู่ทะเลแดงทางด้านทิศใต้ จะส่งผลให้การส่งออกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย ไปยังตลาดเอเชีย
วันนี้ (23 ก.ค. 69) กลุ่มฮูตีในประเทศเยเมน แถลงว่า กลุ่มฮูตีได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำ ของซาอุดีอาระเบีย คือ Encelia และ Layla โดยอ้างว่าเรือทั้ง 2 ลำ ละเมิดมาตรการปิดล้อมทางทะเลที่กลุ่มฮูตีบังคับใช้กับซาอุดีอาระเบียในทะเลแดง โดยกลุ่มฮูตีได้ใช้ทั้งขีปนาวุธนำวิถี (ballistic missiles) ขีปนาวุธร่อน (cruise missiles) และโดรนในการโจมตีเรือ
ด้านสำนักข่าว SPA ของทางการซาอุดีอาระเบีย อ้างแหล่งข่าวขากเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานกำกับดูแลการขนส่ง (General Transport Authority) ระบุว่า การโจมตีทำให้เรือบรรทุกน้ำมัน "Encelia" เกิดเพลิงไหม้ที่บริเวณหัวเรือ แต่ลูกเรือทุกคนปลอดภัย ซึ่งทางการซาอุฯ ได้เข้าควบคุมสถานการณ์ของเรือและช่วยลูกเรือ รวมถึงดำเนินมาตรการเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเล โดยประณามการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ
ก่อนหน้านี้ แหล่งข่าวด้านความปลอดภัยทางทะเลเปิดเผยว่า เรือบรรทุกน้ำมัน Encelia ได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือผ่านวิทยุ VHF โดยรายงานว่าถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธขณะแล่นอยู่นอกเขตท่าเรือเมืองจีซาน (Jizan) ของซาอุดีอาระเบีย ในทะเลแดง และเกิดเพลิงไหม้ขึ้น
ด้าน Vanguard กลุ่มบริหารความเสี่ยงทางทะเลของอังกฤษ ระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมัน Encelia ซึ่งติดธงซาอุดีอาระเบีย ถูกวัตถุไม่ทราบชนิดพุ่งใส่ที่กราบขวาของเรือ ห่างจากเมืองอัล-ชูไกค ประเทศซาอุดีอาระเบีย ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 130 กิโลเมตร
ขณะที่หน่วยงานปฏิบัติการทางทะเลของสหราชอาณาจักร (UKMTO) รายงานว่าได้รับแจ้งเหตุในพื้นที่เดียวกัน โดยกัปตันเรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งรายงานว่าถูกวัตถุไม่ทราบชนิดพุ่งชนจนเกิดเพลิงไหม้บนเรือ ซึ่งลูกเรือกำลังเร่งควบคุมเพลิง ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่ารายงานของ UKMTO หมายถึงเรือ Encelia หรือไม่ แม้ว่าสถานที่เกิดเหตุและรายละเอียดต่าง ๆ จะตรงกับข้อมูลของ Vanguard ก็ตาม
ทั้งนี้ ข้อมูลการติดตามเส้นทางเดินเรือชี้ให้เห็นว่า มีเรือบรรทุกน้ำมัน 5 ลำ เปลี่ยนเส้นทางในทะเลแดงเมื่อวันพุธ (22 ก.ค. 69) โดยเรือ 2 ลำได้ระบุจุดหมายปลายทางใหม่เป็นคลองสุเอซ หลังจากที่กลุ่มฮูตีออกคำเตือนให้เรือต่าง ๆ หลีกเลี่ยงการเข้าเทียบท่าที่ซาอุดีอาระเบีย
