รัฐบาลญี่ปุ่น ส่งกำลังเจ้าหน้าที่หลายพันนายเร่งทำงาน "แข่งกับเวลา" เพื่อค้นหาและช่วยเหลือผู้สูญหายจากเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.1 ที่จังหวักคูมาโมโตะ
นายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทากาอิจิ ของญี่ปุ่น แถลงวันนี้ (29 ก.ค.) ว่าจนถึงขณะนี้ยังคงมีผู้รอคอยความช่วยเหลืออยู่ และนี่คือการแข่งกับเวลา ซึ่งรัฐบาลจะระดมทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อช่วยชีวิตและช่วยเหลือผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.1 ที่จังหวัดคูมาโมโตะ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น เมื่อช่างบ่ายวานนี้ (28 ก.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น โดยรัฐบาลสั่งระดมกำลังเจ้าหน้าที่กว่า 4,600 นาย ทั้งเจ้าหน้าที่ตำรวจ, เจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันตนเอง และเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและกู้ภัย เข้าไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยและเร่งค้นหาผู้สูญหายที่ยังอาจติดอยู่ตามจุดต่าง ๆ
เหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้ยังส่งผลให้เกิดระเบิดขึ้นที่ห้างสรรพสินค้า อีออน มอลล์ คูมาโตโตะ (AEON Mall Kumamoto) ทำให้อาคารพังถล่มลงมาบางส่วน โดยผู้บริหารห้างฯ ดังกล่าว เปิดเผยว่าขณะนี้ยังมีพนักงานห้างฯ สูญหาย 4 คน ซึ่งบริษัทจะให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในการค้นหาผู้สูญหายต่อไป ขณะที่ ห้างฯ ยืนยันว่าสิ่งที่บริษัทให้ความสำคัญอันดับแรกหลังเกิดแผ่นดินไหว คือ การช่วยเหลือลูกค้าให้อยู่ในที่ปลอดภัย รวมทั้งการอพยพนักงานห้างฯ ราว 2,700 คน
ด้านสำนักงานตำรวจแห่งชาติเผยภาพจากกล้องติดตามตัวของเจ้าหน้าที่ ขณะเข้าไปตรวจสอบความเสียภายภายในอาคารห้างฯ อีออน มอลล์ คูมาโตโตะ เผยให้เห็นฝ้าเพดานที่พังทลายและคานเหล็กที่โผล่ออกมา รวมทั้งร้านค้าต่าง ๆ ที่ได้รับความเสียหาย เบื้องต้นเจ้าหน้าที่ช่วยผู้รอดชีวิตออกมาจากซากของห้างฯ แห่งนี้แล้ว 8 คน และพบผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 คน ส่วนทางการกำลังเดินหน้าสาเหตุของการระเบิด แต่เบื้องต้นเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่เข้าไปสำรวจความเสียหายระบุว่ามีกลิ่นก๊าซลอยคลุ้งอยู่ในซากอาคาร
ทั้งนี้ สำนักข่าวเอ็นเอชเค (NHK) ของญี่ปุ่น รายงานว่านับจนถึงเวลา 14 นาฬิกาวันนี้ ตามเวลาท้องถิ่น เกิดอาฟเตอร์ช็อกแล้วกว่า 190 ครั้ง ขณะที่ รัฐบาลญี่ปุ่นเผยว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 คน แต่ทางการท้องถิ่นจังหวัดคูมาโตโตะระบุว่า มีผู้เสียชีวิต 12 คน ส่วนอีก 6 คน ไม่พบสัญญาณชีพ และมีผู้บาดเจ็บอีกอย่างน้อย 62 คน
