รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ปัด ไทยไม่มีดีลประเด็นความมั่นคง แลกเงื่อนไขทางภาษีกับสหรัฐอเมริกา การปรับขึ้นภาษีนำเข้าสินค้า สะเทือนตลาดอัญมณีไทย
หลังสื่อต่างประเทศ ระบุว่า ไทย นำเงื่อนไขด้านการทหาร ไปแลกเปลี่ยนในการเจรจาการค้ากับสหรัฐฯ นั้น นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ยืนยัน ไทยไม่มีการทำข้อตกลงดังกล่าว เนื่องจากความร่วมมือทางการทหาร เป็นกรอบความร่วมมือปกติที่มีอยู่แล้ว การเจรจาทางการค้านั้นยึดโยงเรื่องการรักษาสิทธิประโยชน์ทางภาษีระหว่างกันให้เกิดความสมดุลสูงสุดเป็นหลัก ซึ่งประเทศไทย ได้นำกรอบความร่วมมือด้านอื่น มาเป็นองค์ประกอบเสริม เพื่อแสดงความจริงใจในการร่วมลดปัญหาการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ เช่น ใช้การลงทุนของภาคเอกชนไทยในสหรัฐฯ มูลค่ากว่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และอยู่ระหว่างเตรียมลงทุนเพิ่มอีกกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญ พร้อมชี้แจง สหรัฐฯ ว่า ยอดการเกินดุลการค้าที่ไทยได้รับนั้น อย่างน้อย 30 % เกิดจากการส่งออกของบริษัทสัญชาติอเมริกัน ที่ตั้งฐานการผลิตในประเทศไทย
ส่วนตลาดที่สะเทือนอย่างหนัก คือ อัญมณีและเครื่องประดับไทย เนื่องจากตลาดสหรัฐเป็นตลาดใหญ่ที่สุดของไทย นายสุเมธ ประสงค์พงศ์ชัย ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยและพัฒนาอัญมณีและเครื่องประดับแห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ GIT ย้ำให้ผู้ประกอบการ เร่งปรับกลยุทธ์ ทั้งด้านการขนส่ง การบริหารจัดการต้นทุน การขยายตลาดเกิดใหม่ และยกระดับมาตรฐานสินค้า ให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากล เพื่อสร้างความยั่งยืนให้ธุรกิจ การปรับขึ้นอัตราภาษีนำเข้า และการยกเลิกข้อยกเว้นภาษีสินค้านำเข้ามูลค่าไม่เกิน 800 ดอลลาร์สหรัฐ กระทบต้นทุนผู้ประกอบการ โดยเฉพาะกลุ่ม SME ที่เน้นการตลาดออนไลน์ พร้อมแนะให้ผู้ประกอบการ ใช้แนวทางรวมออเดอร์ สำหรับสินค้าราคาเกิน 800 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อลดค่าใช้จ่ายในพิธีการศุลกากรและการเคลียร์สินค้าปลายทาง
ซึ่งแม้ไทยจะถูกจัดอยู่ในเกณฑ์ภาษี 12.5% และอาจเสียเปรียบคู่แข่งบางประเทศอย่างอินเดียและศรีลังกาอยู่ประมาณ 2.5% แต่ด้วยความแข็งแกร่งในงานฝีมือ (Craftsmanship) และงานดีไซน์ สินค้าไทยจึงยังคงมีความได้เปรียบสูงมากในกลุ่มสินค้าระดับพรีเมียมและไฮเอนด์
โดยขณะนี้ ภาครัฐกำลังเร่งเจรจาต่อรองกับสหรัฐฯ เพื่อขอพิจารณาปรับอัตราภาษีให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม โดย GIT ได้สนับสนุนข้อมูลเชิงลึก และประสานความร่วมมือกับสมาคมการค้าอัญมณีสหรัฐฯ เพื่อชี้แจงว่า พลอยสี และวัตถุดิบจากไทย เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมผลิตเครื่องประดับของสหรัฐฯ เช่นเดียวกัน
