วันนี้ (4 ก.ย. 69) ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่สำรวจบรรยากาศการท่องเที่ยวเมืองพัทยาคึกคักต่อเนื่องเข้าสู่คืนที่ 2 หลังมีกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln (CVN-72) ทยอยขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนและท่องเที่ยวในพื้นที่ ระหว่างวันที่ 2–6 ก.ย. นี้ โดยช่วงค่ำคืนที่ผ่านมากำลังพลกระจายตัวตามแหล่งท่องเที่ยว ร้านอาหาร โรงแรม แหล่งชอปปิง และสถานประกอบการต่าง ๆ มากขึ้นจากคืนแรก
นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา หรือ “นายกเบียร์” พร้อมหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้ระดมกำลังดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกแก่กำลังพลและนักท่องเที่ยว รวมถึงจัดระบบการเดินทางจากท่าเรือแหลมฉบังเข้าสู่พื้นที่เมืองพัทยา
โดยได้สร้างบรรยากาศต้อนรับด้วยการเปิดไฟบริเวณป้าย “PATTAYA CITY” พร้อมประดับสัญลักษณ์และธงชาติไทย–สหรัฐฯ เพื่อแสดงการต้อนรับกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่เดินทางมาเยือนและพักผ่อนในเมืองพัทยาครั้งนี้
ซึ่งทางด้านกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทยอยออกจากที่พักและเดินทางท่องเที่ยวเป็นกลุ่ม ทั้งรับประทานอาหาร ซื้อสินค้า และใช้บริการตามสถานประกอบการ ส่งผลให้ย่านท่องเที่ยวกลางคืนมีสีสันมากขึ้น
โดยเฉพาะบริเวณ Walking Street พัทยาใต้ พบกำลังพลสหรัฐฯ ออกมาเดินเที่ยวเป็นระยะ ขณะที่ร้านค้าและสถานประกอบการต่างเตรียมพร้อมรองรับลูกค้า พนักงานออกมาต้อนรับและเชิญชวนผู้มาเยือนเข้าใช้บริการ ท่ามกลางนักท่องเที่ยวชาวไทยและต่างชาติที่เดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง
ส่วนบริเวณซอย 6 ซึ่งมีรายงานว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่กำลังพลสหรัฐฯ ได้รับคำแนะนำไม่ให้เข้าไปใช้บริการ จากการลงพื้นที่พบว่า ยังคงมีนักท่องเที่ยวทั่วไปทั้งชาวไทยและต่างชาติ รวมถึงกำลังพลสหรัฐฯ เดินทางเข้ามาในพื้นที่ตามปกติ และมีจำนวนเพิ่มขึ้นจากช่วงก่อนหน้า
นอกจากนี้ ยังพบกำลังพลบางส่วนเลือกพักผ่อนและใช้บริการภายในโรงแรมที่พัก โดยโรงแรมบางแห่งมีการจัดพื้นที่สำหรับการสังสรรค์แบบส่วนตัว จำกัดเฉพาะสมาชิกภายในกลุ่ม ไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าร่วม เบื้องต้นพบว่าบางกลุ่มมีกำลังพลสหรัฐฯ เข้าร่วมประมาณ 120 คน
โดยภาพรวมสะท้อนให้เห็นว่าการใช้จ่ายของกำลังพลไม่ได้กระจุกตัวเฉพาะย่านสถานบันเทิง แต่กระจายไปยังร้านอาหาร โรงแรม แหล่งท่องเที่ยว แหล่งชอปปิง และธุรกิจบริการต่าง ๆ ซึ่งมีส่วนช่วยเพิ่มความคึกคักให้กับภาคการท่องเที่ยวเมืองพัทยาในช่วงโลว์ซีซัน
สำหรับการเดินทางมาของกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ ประมาณ 5,000 นาย จาก USS Abraham Lincoln ซึ่งมีกำหนดพักผ่อนในพื้นที่ระหว่างวันที่ 2–6 ก.ย. 69 ผู้ประกอบการในเมืองพัทยาต่างจับตาผลเชิงบวกต่อภาคการท่องเที่ยว โดยเฉพาะโรงแรม ร้านอาหาร แหล่งชอปปิง สถานบันเทิง แหล่งท่องเที่ยว และธุรกิจบริการ ซึ่งคาดว่าจะได้รับอานิสงส์จากการใช้จ่ายตลอดช่วงการเยือน
