ช่วง 16.53 น. วันนี้ (20 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่นญี่ปุ่น เกิดเหตุแผ่นดินไหว ขนาด 7.4 จุดศูนย์กลางลึก 10 กิโลเมตร ในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งจังหวัดอิวาเตะ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น รับรู้แรงสั่นสะเทือนถึงกรุงโตเกียว สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นแจ้งเตือนภัย อาจเกิดสึนามิสูงถึง 3 เมตร ในจังหวัดอิวาเตะ, อาโอโมริ และฮกไกโด และมีความรุนแรงในระดับ 5 ขึ้น ซึ่งมากพอที่จะทำให้ผนังคอนกรีตพังทลายลงมาได้ ขณะที่นายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทาคาอิจิ ของญี่ปุ่นได้สั่งอพยพประชาชนในพื้นที่เสี่ยงและเตรียมรับมือกับความเสียทั้งต่อชีวิตและทรัพย์สิน
ทั้งนี้ในเวลาต่อมามีรายงานพบคลื่นสึนามิพัดถล่มชายฝั่งจังหวัดอิวาเตะ ระดับสูงสุดสูงถึง 80 เซ็นติเมตร รวมถึงจังหวัดอาโอโมริ, จังหวัดฮกไกโด และจังหวัดมิยางิด้วย แต่ไม่มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใดได้รับผลกระทบ
