"อยากได้ยินคำว่าแม่เร็วๆ" แม่ทหารเรือสหรัฐฯ บินไกลจากนิวเจอร์ซีย์ มารอรับลูก นับถอยหลังรอช่วงเวลาที่จะได้กอด และ เห็นรอยยิ้มลูกอีกครั้ง หลังปฏิบัติภารกิจกลางทะเล นานกว่า 280 วัน
รถบัสหลายคันนำคณะลูกเรือจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln เข้าสู่โรงแรมฮาร์ดร็อค พัทยา เมื่อวันพุธ (2 กันยายน) โดยมีกำลังพลหลายร้อยนายในชุดลำลองพร้อมกระเป๋าเดินทางก้าวลงจากรถ หลังจากปฏิบัติภารกิจในภูมิภาคตะวันออกกลางยาวนานกว่า 280 วัน
นาวาเอก ดาเนียล เจ. คีเลอร์ (Captain Daniel J. Keeler) ผู้บังคับการเรือ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า การแวะจอดพักผ่อนที่ท่าเรือครั้งนี้เป็นสิ่งที่ลูกเรือของเขารอคอยมานาน พวกเรามีความสุขมากจริงๆ ที่ได้มาเยือนพัทยา มันเป็นการพักผ่อนที่คู่ควรสำหรับลูกเรือทุกคน และพวกเราต่างตั้งตารอที่จะใช้เวลาที่นี่เพื่อพักผ่อนหย่อนใจ
สำหรับครอบครัวที่อยู่ทางบ้าน การมาเยือนครั้งนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการรอคอยอันยาวนานหลายเดือน
ชากีรา แฟร์แฟกซ์ (Shakeira Fairfax) แม่ของทหารเรือสหรัฐฯ เดินทางมาจากนิวเจอร์ซีย์ เธอไม่ได้เจอหน้าลูกสาวตัวเป็นๆ มานานเกือบ 10 เดือนแล้ว ตั้งแต่ที่ลูกสาว อายุ 25 ปี ของเธอ เป็นทหารฝึกหัดกองทัพเรือยศ E3 สำเร็จการฝึกเมื่อเดือนตุลาคมและออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจในกลางเดือนพฤศจิกายน
ชากีรา บินลัดฟ้ามายังประเทศไทยด้วยหวังว่าจะได้พบลูกสาว โดยเธอเล่าว่า ช่วงหลังจากเดือนกุมภาพันธ์ ที่เป็น ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของการปฏิบัติภารกิจ การติดต่อสื่อสารกับบนเรือเงียบหายไป ระหว่างการปฏิบัติการสนับสนุนสงครามในอิหร่าน ตอนนั้น มันเป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน เป็นช่วงที่น่ากลัว แต่ ก็ได้เพื่อน ๆ ของ ลูกสาว และครอบครัวช่วยให้เธอผ่านพ้นช่วงเวลานั้นมาได้
ชากีรา บอกอีกว่า เธอนับถอยหลังรอช่วงเวลาที่จะได้กอดกับลูกสาวอีกครั้ง อยากเห็นรอยยิ้มของลูกสาว
และ "อยากได้ยินลูกเรียกคำว่า 'แม่' เร็วๆ "
ทั้งนี้ คาดว่าลูกเรือของ USS Abraham Lincoln จะใช้เวลาช่วงวันหยุดพักผ่อนบนฝั่งที่พัทยาตั้งแต่วันที่ 2-6 กันยายน
