ยานคอสมอส 482 ของโซเวียต ที่ล้มเหลวในการไปดาวศุกร์ จนเป็นขยะอวกาศโคจรรอบโลกนาน 53 ปี ตกลงสู่โลกแล้ว โดยตกที่บริเวณมหาสมุทรอินเดีย และไม่เกิดอันตรายต่อประชาชน
วันนี้ (13 พ.ค. 68) จากกรณีที่ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า ยานคอสมอส 482 (Kosmos 482) ยานสำรวจดาวศุกร์ของโซเวียต ซึ่งปฏิบัติภารกิจล้มเหลว และโคจรอยู่รอบโลกนาน 53 ปี จะตกลงสู่พื้นโลกภายในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง: “ยานคอสมอส 482” ของโซเวียต เตรียมตกสู่พื้นโลกภายในสัปดาห์นี้ หลังล้มเหลวในการเดินทางไปดาวศุกร์
ทางรัฐวิสาหกิจเพื่อกิจกรรมทางอวกาศรัสเซีย (Roscosmos) ในฐานะองค์การอวกาศแห่งชาติของรัสเซียประกาศว่า เมื่อเวลา 13:24 น. (ตามเวลาประเทศไทย) วันที่ 10 พฤษภาคมที่ผ่านมา ยานคอสมอส 482 (Kosmos 482) ได้ตกลงสู่โลก บริเวณอ่าวเบงกอลในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งไม่เกิดอันตรายใด ๆ ต่อประชาชน
โดยยานคอสมอส 482 มีเป้าหมายดั้งเดิมคือลงจอดที่ดาวศุกร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในโครงการเวเนรา (Venera program) ของอดีตสหภาพโซเวียต ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี ค.ศ.1972 แต่จรวดที่ใช้ส่งยานมีปัญหาทำให้ยานไม่สามารถออกจากวงโคจรรูปวงรีรอบโลกได้ จึงกลายเป็นขยะอวกาศที่โคจรรอบโลกมาตลอด 53 ปี ซึ่งแรงฉุดจากบรรยากาศชั้นบนของโลกทำให้ยานค่อย ๆ ลดระดับลงมา จนตกลงสู่โลก
ทั้งนี้ ขยะอวกาศชิ้นใหญ่ เช่น ดาวเทียมที่หมดสภาพและท่อนจรวดที่ใช้งานแล้ว จะแตกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ พร้อมกับลุกไหม้ระหว่างที่ร่วงลงสู่โลก ส่งผลให้เกิด “ฝนดาวตกเทียม” แต่กรณียานคอสมอส 482 นั้น ไม่ลุกไหม้ตอนฝ่าบรรยากาศโลก เนื่องจากยานลำนี้ถูกออกแบบมาให้ทนทานต่อการฝ่าบรรยากาศหนาทึบของดาวศุกร์ ซึ่งการร่วงลงสู่พื้นโลกของยานคอสมอส 482 ทำให้ผู้คนได้ตระหนักถึงปัญหาขยะอวกาศรอบโลกที่กำลังเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉลี่ยแล้ว ในทุกวันจะมีเศษขยะอวกาศขนาดใหญ่ประมาณ 3 ชิ้นตกลงสู่พื้นโลก และจำนวนนั้นกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
จากข้อมูลขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) พบว่าในวงโคจรรอบโลกมีดาวเทียมอยู่ประมาณ 14,240 ดวง จากปริมาณการจราจรทางอวกาศที่เพิ่มขึ้น จึงคาดว่าความถี่ของการร่วงลงมาสู่โลกของขยะอวกาศจะเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต
ทั้งนี้ ความเสี่ยงจากการร่วงลงสู่โลกของขยะอวกาศแต่ละครั้ง ที่จะทำให้เกิดการบาดเจ็บหรือความเสียหายต่อทรัพย์สินนั้นมีน้อยมาก เนื่องจากมีขยะอวกาศส่วนใหญ่ถูกเผาไหม้ในบรรยากาศโลก และถึงมีเศษซากหลงเหลือแล้ว พื้นที่ที่ตกมักจะเป็นมหาสมุทรหรือบริเวณพื้นทวีปที่รกร้าง (ตามพื้นที่ส่วนใหญ่ของพื้นผิวโลก) แต่เมื่อปริมาณขยะอวกาศที่ร่วงลงสู่โลกเพิ่มขึ้น โอกาสที่ผลกระทบเลวร้ายจะเกิดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่การร่วงลงสู่โลกของขยะอวกาศยังมีผลกระทบอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นอีกด้วย เช่น มลภาวะจากการเผาไหม้ของขยะอวกาศระหว่างที่เศษเหล่านี้กำลังพุ่งฝ่าบรรยากาศ ซึ่งอาจสร้างผลกระทบต่อชั้นโอโซนและสภาพอากาศของโลก
ขอบคุณผู้แปลและเรียบเรียง : พิสิฏฐ นิธิยานันท์ - เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.
