ทีมวิจัยจีน ส่ง “อิฐจากดินดวงจันทร์” กลับสู่โลก ก้าวสำคัญการก่อสร้างบน “ดวงจันทร์”

ทีมวิจัยอวกาศของจีน ส่งแบบจำลอง "อิฐจากดินดวงจันทร์" กลับสู่โลก เป็นก้าวสำคัญขยับเข้าใกล้เป้าหมายสร้างโครงสร้างพื้นฐานบนดวงจันทร์ โดยอิฐดังกล่าวรับแรงอัดมากกว่า 3 เท่า และยังคงความเสถียรในอุณหภูมิที่ -190 ถึง 180 องศาฯ

วันนี้ (20 พ.ย. 68) สำนักข่าว “ซินหัว” รายงานว่า จีนส่งแบบจำลอง "อิฐจากดินดวงจันทร์" ชุดแรก กลับสู่โลกพร้อมยานอวกาศ “เสินโจว-21” เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยอิฐเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการทดลองบุกเบิกบนสถานีอวกาศจีน และได้ไปสัมผัสกับสภาพแวดล้อมสุดขั้วในอวกาศนาน 1 ปี ซึ่งผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าตัวอย่างดินอยู่ในสภาพดีหลังจากการตรวจสอบเบื้องต้น

ความคืบหน้าใหม่นี้ สะท้อนความก้าวหน้าทางวิศวกรรมในโครงการสำรวจดวงจันทร์ระยะยาวของจีน ซึ่งครอบคลุมการส่งนักบินอวกาศไปเหยียบดวงจันทร์ภายในปี พ.ศ.2573 และการสร้างแบบจำลองพื้นฐานของสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติภายในปี พ.ศ.2578

โดยการทดลองเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ.2567 หลังยานสัมภาระ “เทียนโจว-8” ได้ขนส่งตัวอย่างดินจากดวงจันทร์จำลองขึ้นไปยังสถานีอวกาศ ซึ่งอิฐขนาดเล็กทั้งหมด 74 ชิ้น ได้รับการออกแบบให้ติดตั้งบนแท่นด้านนอกของสถานีอวกาศ

“ติง เลี่ยอวิ๋น” นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีหัวจง ระบุว่า โครงการนี้มีแผนใช้เวลาศึกษา 3 ปี โดยจะนำตัวอย่างกลับมาวิเคราะห์อย่างละเอียดหลังจากผ่านไป 1 ปี, 2 ปี และ 3 ปี ทีมวิจัยของติงได้พัฒนาวัสดุจำลองเรโกลิธ (regolith) ซึ่งเป็นเศษดินและหินบนพื้นผิวดวงจันทร์ ก่อนบีบอัดให้เป็นก้อนอิฐด้วยกระบวนการเผาแบบอัดความร้อน โดยวิเคราะห์ร่องรอยทางเคมีของตัวอย่างดวงจันทร์ของจริงที่นำกลับมาโลกโดยภารกิจ “ฉางเอ๋อ-5” ของจีน

ทางนักวิจัยเลือกใช้เถ้าภูเขาไฟจากภูเขาฉางไป๋ ในมณฑลจี๋หลิน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับองค์ประกอบของเรโกลิธดวงจันทร์ โดยอิฐที่ได้มีความหนาแน่นใกล้เคียงกับอิฐทั่วไป แต่มีความแข็งแรงในการรับแรงอัดมากกว่า 3 เท่า และยังคงความเสถียรแม้ในอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของดวงจันทร์ ตั้งแต่ -190 ถึง 180 องศาเซลเซียส และภายใต้รังสีคอสมิกคงที่

การใช้วัสดุที่จัดหาบนดวงจันทร์เป็นแนวทางที่เหมาะสมสำหรับการสร้างโครงสร้างทางวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์ ทีมงานได้แรงบันดาลใจจากเทคนิคงานก่ออิฐแบบจีนโบราณที่มีโครงสร้างข้อต่อแบบ เดือย-ร่อง จึงได้พัฒนาวิธีการเผาผงฝุ่นจากดวงจันทร์จำลองให้เป็นอิฐหลากหลายขนาด ซึ่งคาดว่ากระบวนการเผานี้จะใช้พลังงานจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้มข้นบนดวงจันทร์

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังได้พัฒนาระบบหุ่นยนต์สำหรับการประกอบชิ้นส่วนเหมือนกับตัวต่อเลโก้ โดยขั้นตอนสุดท้ายคือการใช้เทคนิคการพิมพ์ 3 มิติเพื่อเสริมแกร่งโครงสร้าง สำหรับขั้นถัดไป นักวิทยาศาสตร์วางแผนวิเคราะห์อิฐที่นำกลับมาเพื่อทำความเข้าใจว่าสภาพแวดล้อมในอวกาศได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างและคุณสมบัติของอิฐเหล่านั้นไปอย่างไร

ทั้งนี้ ข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างแบบจำลองที่แม่นยำ เพื่อคาดการณ์ความทนทานและคุณลักษณะในระยะยาวของวัสดุในสภาพแวดล้อมจริงบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นรากฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับการก่อสร้างนอกโลกในอนาคต